Глава 17

Последние дни августа выдались жаркими. Солнце старалось изо всех сил, будто напоминая, что скоро в права войдет новая хозяйка сезона, сядет на золотой трон из резного клена и развесит узорчатую паутину бабьего лета. А там не за горами дожди и первая хрусткая наледь на листвяном опаде.

Вот только троим мужчинам и женщине, сидящим в просторном кабинете Черного замка, было не до красот уходящего лета. Мужчины, разложив на рабочем столе схемы, карты и списки что-то рассчитывали, до хрипоты спорили между собой и вновь утыкались в документы. Женщина молча сидела на диванчике. Сбросив туфли и подобрав под себя ноги, она не спеша пила чай из фарфоровой чашки, прислушиваясь к репликам мужчин.

- У нас около пятнадцати тысяч воинов. Смотрите... десять тысяч - постоянная армия, четыре  с половиной тысячи резервистов и... - Михаэль зашуршал бумагами, вытаскивая очередной лист. - Может все же набрать ополченцев? Тогда общее количество...

- Не надо, - Конрад прервал Советника, внимательно пробежал взглядом список и хмыкнул, - один опытный воин будет стоит трех, а то и пяти ополченцев. Лишние смерти нам не нужны. Основная задача - разобраться с Хаат...

- Но мы все еще не знаем где она, - справедливо заметил Айрэл. - Как ты собираешься искать иголку во Вселенной? После "Зова" она не использовала ни одного сильного заклинания. Если Хаат затаилась, отследить...

- Вы так серьезно обсуждаете возможность покончить с тварями ненависти, - не выдержала Наэла, - но забываете тот факт, что ваши войска не будут стоить и прожженного медяка, если Хаат будет в силе.

Мужчины оторвались от карт, списков и схем и безмолвно переглянулись с солидарным видом.

- Женщины - что с них взять,  - ухмыльнулся Айрэл.

- Жаль на кухню нельзя отослать. Высшая, да сестра как-никак… - согласно возвел глаза к потолку Конрад.

- Поумерьте ваш сексизм, - вспыхнула Наэла, - а заодно и свои "хиханьки-хаханьки". Мне иногда кажется, что титул "Повелителя Тьмы" больше бы подошел кому-нибудь другому. Точнее другой.

К ее удивлению, Конрад ничего не ответил на эту реплику. Мужчина замер, будто к чему-то прислушивался, медленно поднял руку, прижимая пальцы к вискам и закрыл глаза.

- Я слышу ее... - вдруг удивленно сказал Конрад. - Элли... Точнее чувствовал ее магию минуту назад. Кажется...

- Твою новоиспеченную жену? - недоверчиво переспросила Наэла. - Может, конечно, ритуал Венчания так действует, но, по-хорошему, все это время она должна спать, потому что...

- Кто сказал, что Хаат сильнее, чем Светлячок? - не согласился с сестрой Айрэл.

Конрад не ответил. В воздухе перед демоном закружилась иллюзия: сектора одной из галактик проплывали мимо его лица. Та часть Вселенной, которую сумела определить Шанти. Хотя, к досаде, Повелителя, помощница так и не сумела продвинуться в дальнейших поисках.

Мужчина вновь замер, протянул руку, осторожно, будто нащупывал что-то перед собой "крутанул" иллюзию. Перед глазами демона замелькали звезды, туманности, черные дыры и планеты.