– Ты же умная, и сама всё понимаешь. Нам предстоит очень тяжёлый поход, а у нас и так бо́льшая часть отряда – девушки. И я не могу оставить здесь ни одну из них, как бы ни хотел. Они были с нами с самого начала, и очень жестоко будет бросить кого-то полукровкам ваальтов на съедение. Конечно, они никого не ударят и не оскорбят… но жить среди тех, кто в душе считает тебя низшим существом, очень неприятно. Даже мне. Не станут же девушки доказывать, насколько больше сделали полезных дел, чем десяток этих анлезиек?

– Ты думаешь, мне нравится с ними жить? – безнадёжно спросила смеска и, наконец, отвела взгляд. – Они и на нас так смотрят. Но я бы вытерпела, если бы верила, что ты вернёшься. Я немного могу видеть вперёд… как твоя мать, но в моих снах всё в тумане. Поэтому я решила… если ты не возьмёшь, я сама отсюда уеду, с торговым судном. Осталась только одна задача… Я не хочу снова попасться в лапы жрецам Астандиса… вернее, не хочу быть им нужной. Потому и пришла к тебе… чтобы не просить других.

– Лийлеза, – во рту у командира сразу пересохло, – ну что же ты со мной делаешь? Ты ведь понимаешь… потом я не смогу тебя тут оставить?

– Я понимаю, – губы девушки горько скривились, и она смолкла, пытаясь пересилить эту боль, но Стан уже ощутил её и сообразил – выхода действительно нет.

Того, лёгкого выхода, который он придумал сам. Уехать подальше, оставив здесь девчонку, так похожую глазами на сузердскую принцессу, и посмотреть, что из этого получится. Будет ли его тянуть к ней по-настоящему, или всё забудется через пару недель и можно будет вздохнуть свободнее и жить как раньше?! Ведь Адистанна тоже пока никуда не делась… хотя он уже научился думать о ней отстранённо, как об актрисе-иностранке из последнего крутого фильма.

– Лийлеза, – землянин подсел к смеске ближе, обнял за худенькие плечи и привлёк к себе, успокаивающе гладя по светлым волосам, – успокойся. Чёрт с ним, один человек уже действительно не помешает. Но только давай договоримся… хотя бы ещё несколько дней не будем принимать окончательного решения. Ты пока слишком мало меня знаешь… да и я хочу быть полностью уверен… что мы не ошибаемся… понимаешь?

– Стан… – синеглазка прижалась лицом к его груди и бурно расплакалась, – я так надеялась… нет, верила, ты не сможешь бросить меня тут…

– Интересно, – ворвалась Тина в мягко отворившуюся перед ней дверь и изумлённо уставилась на брата, – чего это тут происходит? Это почему она так ревёт? Лийлеза? Он тебя обидел? Скажи мне, я сам с ним поговорю!

– Кость, иди нафик! – отмахнулся от клона командир. – Ты вообще зачем сюда бежал? Поесть или что-то случилось?

– Вот именно, – сразу стих Тин. – Тарос случился.

– И как? – мгновенно насторожился Стан. – Не вышло?

– Вроде всё нормально, как белобрысые говорят, – вздохнула целительница и вдруг яростно стукнула кулачком по столу: – Прикинь, он, гад, ещё в первый день обратился… ну, или как это называется? Но сидел и молчал, так как ему, видите ли, не понравилось! Можешь себе такое представить? А ведь я чувствовал… но не мог понять. Сразу был вроде как порыв горячего ветра, а потом стало прохладно. И теперь с ним бабушка эта возится, к боссу повела. Потому я и ушёл. А Лиля чего плачет?

– Я беру её с собой, Кость, – тихо признался старший, надеясь, что клон верно его поймёт. – Всё равно отряд большой, а Лийлеза не хочет здесь жить.

– Ну и правильно, – горячо поддержал Тин, – и ма будет рада… или я чего-то не так понял?

– Мы решили не торопиться… – предупреждающе глянул на брата Стан, – ещё несколько дней… присмотримся, никуда ведь не опаздываем?

– Кость, – младший присел к столу и по-бабьи опёрся щекой об ладошку, – ты стал такой мудрый, просто жуть! И рассуждаешь так благоразумно. Вот только иди, спроси морян, как жрецы Астандиса охотятся за такими, как она!

– Нечего мне их спрашивать, сам в курсе, – отрезал командир, начиная подозревать, что придётся прекратить всякие отношения с морянками, раз он берёт в отряд Лийлезу.

Девчонка чуткая… и чего она там говорила про видение? Нужно будет попросить ма, пусть выяснит. А сейчас пора разобраться с Таросом, и так из-за него на три дня задержались.

– Сидите тут, я схожу к боссу, сам всё посмотрю, и, Кость, сказать белобрысым, чтобы принесли поесть?

– И без тебя скажу, – обрадовался Тин, ожидавший от брата именно такого поступка.