Выбравшись из заботливо прикрытого Ерёмой бункера, мы и вправду увидели ведущих непрерывный огонь гвардейцев и Вендетту, причем густая волна тварей впечатляла. Забравшись на крышу, я аж призадумался, а как бы нам загрузиться поудачнее.

— Опасаетесь атаки во время погрузки? — проницательно спросил библиарий.

— Признаться, да, — не стал срывать я.

— Я справлюсь, — довольно пафосно (где-то на четверть пафоса сержанта Ультрамаринов) выдал библиарий, сверкнул визорами шлема, и бункер и Вендетту окружил здоровенный купол огня.

— Грузимся! — возвестил я, продублировав указание воксом, что и было совершено в пару минут. А вот слегка пошатнувшийся(!) библиарий грузно осел на пол Вендетты, отцепив шлем. Физиономия бордового цвета, исчерченная полосками пота, вызвала мой закономерный интерес.

— Первый раз такое, а я не раз был на Бела Тегейзе. Они не желают гореть! — несколько растерянно и возмущенно озвучил псайкер.

Не найдя, что ему ответить, я дал указание следовать к следующей опорной базе. И ситуация повторилась, разве что живности было поменьше: база располагалась несколько выше предыдущей, с температурой не более десяти тепла, что явно уменьшило популяцию аборигенной фауны и её активность.

А внутри — все то же самое, чистота и припасы. Следующая и последняя база располагалась с другой стороны горного хребта, но перед тем, как аппарель Вендетты окончательно закрылась, я бросил взгляд на пейзаж. И похолодел — то, что я не замечал, воспринимая как часть горного пейзажа было воронкой «фиолетового ветра и черного света». Расширяясь и становясь прозрачной в вышине, она начиналась на склоне горы, километрах в дюжине от нашего местоположения.

И с большого расстояния не заметишь, оценил я скорость роста «прозрачности» воронки на удалении от «основания».

— Подняться на полкилометра и зависнуть, не отлетая с места! — последовал мой приказ.

— Вы что-то обнаружили, Инквизитор? — полюбопытствовал отошедший от «прошлого раза» Ерёма.

— Именно. А сейчас будем выяснять, что именно, — пробормотал я, пробираясь в кабину и указывая пилотам, куда нам надо.

В итоге на километр выше второй опорной базы и на десяток километров в сторону от неё мы обнаружили этакую расселину в скале. Зависшая Вендетта открыла аппарель, и мы подсветили не столь глубокую, не более десяти метров, пещеру.

И очень мне не понравилось увиденное. Свет и ветер сплетались в буквы и фразы, постоянно меняясь, концентрация бьющей из пещеры воронки приближалась (хотя не меньше, чем на порядок, не дотягивала) к ветрам и свету глубокого варпа. А в материуме стены пещеры были разрисованы восьмиконечными звездами из копий, символом хаоса неделимого, надписями на высоком готике, явно глумливо искаженными молитвами. А главное, нанесено это граффити было коричнево-красной краской, а груда запчастей явного Астартес в центре пещеры указывала на тип «краски» и её источник.

— Ер-р-ресь! — громоподобно прорычал Ерёма.

— Она самая, — не стал спорить я. — Теперь мы знаем, что скверна постигла скаутов на планете, причем не всех. И, кстати, библиарий, не удивлюсь, если причина повышенной агрессии фауны связана с этим алтарем. Он постоянно эманирует скверной. А отнюдь не энергией варпа, свойственной планете. Вопрос только в том, один ли подобный алтарь…

— Надо отдать почести брату… — начал библиарий.

— Сожжение огнём — единственная почесть, которую мы можем себе позволить. Совершили это ваши падшие братья, — указал я на окровавленный отпечаток на полу пещеры, — концентрация варпа там запредельна, идти туда просто нет смысла. Вы не чувствуете?

— Чувствую, но только тут, — признал библиарий. — И… Вы правы, Инквизитор, даже если сохранилось геносемя…

— У нас нет Апотекария, знакомого с процедурой извлечения, а вероятность осквернения фактически стопроцентная. Вы сами? — осведомился я.