И чуть не завизжал, от чего меня уберегло моё мужество, холодный разум и ком в горле. Этот облом подхватил меня на руки, аки принцессу какую и сиганул в бездну! Явно не хватает злодейского гогота, только и успел подумать я, как мы долбанулись об дно. Ну, так, тряхнуло, но терпимо, оценил я, но меня понесло дальше. Со скоростью не менее полусотни километров час Марк рванул в сторону, сгрузил меня у стены и извлек свою пушку, оглядывая окрестности.

— Орков нет! — прогудел голос Клавдия. — Густав, Секундос, стерилизуйте астероид. Ипсилон, блокируйте подходы!

Окружающие засуетились, скитарии рванули к проходам, пара десантников сотворили из извлеченных подсумков какую-то фигню, кинули её в дыру в каменюке, почти полностью ушедшей в пол. Последствия закидывания были в хлопке воздуха и вспышке из недр астероида.

После чего космодесантники построились колонной по трое и двинули по одному из коридоров. За ними следовали мы с Марком, а скитарии двигались… по стенам и потолку, судя по лязгу на неких магнитных зацепах. Да вообще и вправду, такие егеря — самое то в подземелье, оценил я. А через десять минут у меня закралось подозрение, а туда ли мы вообще идем? Впрочем, доносящийся стук, услышанный мной через пять минут, утвердил, что туда. Не факт, что туда, куда надо, но туда точно.

— Звуки от распределительной станции, там ворота карантинной зоны, — безэмоционально откомментировал один из скитариев, видимо, Ипсилон, свесившись с потолка.

Ещё через пять минут грохот по металлу стал очень громким. А наша компания вошла в что-то вроде зала-цеха, где роль конвейеров выполняли многочисленные трубы. В одной стене была перекрывающая проход металлическая плита, в которую топорами ломились зеленокожие гуманоиды. Это было бы смешно, если бы в металле не было вполне ощутимых дыр, правда, не сквозных.

Сами же ксеносы были довольно однотипны и представляли собой этакую пародию на космодесантников, чуть поменьше их, но очень напоминая пропорциями доспехи. Что, с учётом того, что на орках были тряпки, кожа и максимум пара стальных пластин, делало их редкостно огромными и мускулистыми. Отличался лишь один из них — ростом менее пары метров, довольно дрищавый даже по человеческим меркам. Этот орк опирался на корявую корягу типа «посох», имея на башке нечто вроде… даже не знаю, короны-не короны, металлического ежа-не ежа. Шипастый наголовник, в общем, на остриях которого светились голубым цветом этакие коронные разряды. Этим же светом засветились буркалы орка, обращенного в нашу сторону, одновременно раздался вопль «Человеки!!!»

Тут же от вирдбоя — а никем иным данный дрищ быть не мог — стал распространяться голубоватый полупрозрачный купол. Впрочем, открывшие огонь и оглушившие меня космодесантники и скитарии успели превратить добрую половину орков в фарш.

Остаток орков был, очевидно, недостаточно добрым. Что продемонстрировал и сам шаман, огрев своим кривым дрыном пару соплеменников, рванувших с воплем «ВАААГХ!!» к границе купола. После чего сгрудившиеся остатки орков принялись выкрикивать явные оскорбления, которых я толком не понимал. А пара особо эстетствующих стали демонстрировать оголенные афедроны нашей компании. Хм, отсутствуют первичные половые признаки, мимоходом отметил я. Впрочем, с их способом размножения это банально не нужно.

Тем временем, постреляв в купол, десантники и скитарии перестали жечь боезапас. А Клавдий, держа свой стяг в левой руке и не выпуская (хотя, скорее аквиллу, учитывая двуглавого орла в навершии) его, опустил пушку, закрепив её на поясе. Отстегнул некую булаву, покрывшуюся разрядами статики, и двинул к куполу.

Шаман паскудно перекосил рожу с ассиметричными клыками и мерзко хихикая, что было слышно, невзирая на глухоту от залпов в замкнутом помещении.

— Парни, кансерва пришли, ща мы их вскроем! — наконец, прокаркал шаман, поддержанный выкриками «парней».

— Отвага и честь! — взревел Клавдий столь пафосно, что я еле удержался от челодлани.

После этого содержательного диалога сержант с размаху стукнул искрящей дубинкой в купол, отчего тот, к моему удивлению, пошел волнами. Только я начал вглядываться в «лучи и ветер», как нахмуренный шаман тыкнул в сторону Клавдия своим кривым дрыном и завопил «сдохни человека!», засверкав глазами и шипами на шапке гораздо ярче.

И Клавдия просто вздернуло в воздухе, а от доспеха раздался скрип. Впрочем, сержант не выпустил ни знамя, ни дубинку, вот только ему это ничем не могло помочь. А лучи и ветра из дрына орка сплелись в этакую полуразмытую полосу, которая охватила шею космодесантника и явно его душила. Вот только я, невзирая на драматизм ситуации, чуть не рассмеялся. ЭТО — колдовство? Во время пребывания в варпе я бы даже не заметил столь бледного и неоформленного проявления. Ладно, пойду затем, зачем меня позвали, хмыкнул я.

После первого шага над плечом показалась ладонь в металлической перчатке, очевидно Марк, очевидно в заботе о моей тушке, но моя поднятая ладонь была интерпретирована им правильно. Шаман тем временем паскудно лыбился, подергивал посохом и помахивал Клавдием, не сильно обращая внимание на суету в наших рядах. А я, подойдя на пару метров, попробовал изменить направление «лучей и ветра». Что получилось с пугающей простотой — сержант тяжело упал на колено, впрочем, не выпустив знамя, откинул дубину и возился с явно поврежденным в районе горла доспехом. А шамана… шамана распидорасило в кровавый туман в одну секунду, несколько растерянно констатировал я.

И тут на моё плечо легла рука и дёрнула так, что перед глазами замелькал калейдоскоп. Через пару секунд я пришёл в себя и понял, что это Марк задвинул мою ценную тушку себе за спину, притом умудрился мне ничего не сломать и не повредить. Учитывая его силу, скорость и габариты — ювелирная точность.

А через несколько секунд, когда я выглянул из-за широкой спины — всё уже было кончено. Орки представляли собой фрагментированные куски мяса, скитарии деловито присыпали округу каким-то порошком. Побеседовав с технодесантным Сэмюэлем, скитарий присыпал и космодесантников, вопросительно уставился на мою персону, получил кивок и меня присыпал.

Тем временем, Клавдий поднялся с колена, содрал шлем, оставив несколько не кровоточащих царапин и, печатая шаг, подошёл к моей персоне.

— Ультрамар не забудет! — пафосно возвестил он. — Жизнь моя — прах, но за знамя — благодарю!