— Это же год пути… заказы, убытки, — начал было торгаш, но под моим насмешливым взором сдулся и тяжело вздохнул. — Доставлю, господин Инквизитор.
— Кстати, там прекрасный добывающий Мир, ресурсы и прочее, впрочем, дело ваше. Далее, как вы думаете, что?
— Договор агента? — логично предположил Блэк.
— А оно мне надо? — скептически вопросил я. — Ну на кой Священной Инквизиции подобный вам агент?
— Докладывать, подвозить, при нужде, — с энтузиазмом(!) выдал торгаш.
— Так, ну-ка расскажите мне подробнее, с какого варпа вы так рветесь в агенты? — не на шутку заинтересовался я.
На что, для порядка, помявшийся торгаш выдал такую информацию, бродящую среди их цеха. Мол, во-первых, доставка: Инквизиция, за смешные перелёты, платит по царски (и это правда). Есть шанс гробануться, но не столь высокий (что так же правда, Инквизиторы суицидальными наклонностями не страдают, соответственно и судно с собой гробить не желают). Во-вторых, мол, Инквизиторы прикрывают при «мелких нарушениях» и вообще агентам «благоволят».
— Бред, — отрезал я на последнее. — Точнее так. Ежели агент полезен, поставляет нужную и важную информацию, то можно на мелкие грешки дать индульгенцию. Назначив епитимью, естественно. А просто агент, с подписью на бумаге… А зачем его защищать? В общем, нарушать законы Империума не можно! — воздел перст я. — Но ежели кто-то полезен, то форма кары за нарушение может поменяться. За МЕЛКОЕ нарушение, — уточнил я.
— Тоже неплохо, — выдал Блэк. — Так я подпишу? — уставился он на меня.
— Ну подпиши, — с некоторой опаской протянул я «агентское соглашение» этому энтузиасту. — Ладно, всё, торговец Блэк. Направляйся на Гелефиру и больше не греши!
И свалил я с Мастифа. А вот вместо разборок со скитальцем, пришлось разбираться с местным губернатором. Последний оказался просто в край обнаглевшим жадиной: голод на планете вполне реально был, климатический пик на несколько лет, с засухой и жарой. Так этот деятель предложил аборигенам повально записываться в гвардию. А навербовав с несколько десятков полков, сей тип выдал отпрыскам гвардейцев пищевой паёк и забил на них.
Соседи, естественно, стариков перебили, пайки поотнимали, ну и продали «бесполезных» прилетевшему «дураку-торгашу» за ещё пайки. Тот момент, что за гвардейцев сверх десятины Астра Милитарум щедро платила, в том числе и продуктами, семенами и прочими, вполне решающими проблему голода вещами, опустим. Эти вещи были монетизированы и радовали карман губернатора, правда до моего прибытия.
Влепил местному главу Арбитров выговор с занесением в личное тело (с последним постарался Шек), да и направил губернатора похлебать баланды с завербованными, но ещё не отправленными. Впрочем, до солдатчины бывший губернатор не дожил — несколько подковавшиеся в реалиях Империума «сослуживцы» устроили ему «леденящее кровь самоубийство» менее чем через час после прибытия дельца в тренировочный лагерь.
Ну, туда ему и дорога, логично заключил я, направил в Администратум довольно ядовитое послание, на тему что: «дурак, которого вы назначили, совсем никуда не годился, назначьте получше». Последнее сделал, возможно, несколько зря, но возня с этим дельцом реально раздражала: убил декаду, на разборки кто, куда, когда и почём.
Ну а закончив с «прямыми должностными обязанностями», я прихватил Редуктора и стали мы с магосом думу думать, как бы, где бы и когда бы нам искомый скиталец изловить.
24. Костры Инквизиции
Сидели мы с магосом и, признаться, после первого часа обсуждения печалились. Дело в том, что подлый скиталец Сигма-125867-678-зет был и вправду известен. Имел довольно короткий маршрут, кольцевой (условно), по варп-течению между штормом Отчаяния в восточной части Сегментума Темпестус, до варп-шторма Стремительность Ван Грота. Последний, кстати, располагался практически в секторе Ультрамар, и, согласно названию, был этаким «порогом» на весьма стремительном варп-потоке, предоставляющем ультрамаринам довольно оперативную навигацию с прочими частями галактики.
Но топология топологией, а факт был таков. Цикл наш Сигма имел чуть менее десятилетия, появлялся в шести населенных системах (и гарантированно в одной не населённой, точнее в округе её, где Блэки и потрошили его по возможности и без очевидцев), вот только был он «быстрым», соответственно задерживался в системах на сутки максимум.
Что-то за это время стянуть успевали (или огрести люлей от мутантной фауны), но, как понятно, кошкины слёзки. А главное, место где бы его можно было поймать не вырисовывалось толком. Разве что ждать порядка восьми лет возвращения скитальца в пустые миры в место «охоты» за ним Блэков.
Так что через полтора часа после начала (и толчения воды в ступе с кислой миной у меня и кислыми эмоциями у Редуктора) обсуждения, я встряхнулся, шлепнул ладонью по столу и озвучил: