Я смотрел на пламя в кубке и не верил своим глазам. С того дня, как мне открылась страшная и чего лгать, неприятная правда, я начинал свой день с похода в храм. Я не мог поверить в то, что вижу... В тот раз и близко не было ничего подобного.

– Он ослепителен, сынок. – приход матушки не был для меня сюрпризом. – Ты встретишь свою амарию...

– И ты, конечно, не против, если ею окажется кто-то из тех жриц, которые тебе особенно понравились?

– Я буду рада любой избраннице. Амария – гарант того, что первым будет зачат сын, сильный, одаренный и осененной милостью богов.

Мама подошла ближе к кубку и протянула к нему ладонь.

– Они уже благословили этот отбор, пусть ты еще и не объявил о нем. Посмотри, как жарок огонь!

– Объявление и созыв будут сегодня. Ровно как того и требуют традиции – в полночь.

– Знаю, милый, жрицы уже готовятся принять твой зов. Я верою, что твоей парой станет достойнейшая...

Мама поджала губы и отошла от кубка.

– И к лучшему, что новоявленная жрица рода де Лавер не примет зов. Она его все равно не услышит, раз в первородное пламя ее еще не окунали.

Скрыть свою неприязнь мама не смогла. Ей не нравилось, что глава клана де Лавер посмел перечить отцу. Никогда такого не было, чтобы Владыке ставили ультиматумы, но этот род посмел.

И дал однозначно понять, что свою жрицу они не позволят принуждать ни к чему. Они, видите ли, никуда не торопятся. Пусть ребенок обвыкается в спокойной обстановке, узнает о новом для себе мироустройстве и порядке, учится ем вещам, которых она была лишена, привыкает к новой силе и облику...

И то, что традиции нерушимы совершенно не означает того, что они не устаревшие, и непременно обязательны к исполнению всем. Разве наши предки могли учесть такую ситуацию, когда жрица, уронившая первую кровь, не имела раскрытого аруана, не знала не только о своей семье, но и обо всем драконьем роде, а также не была посвящена богине? Могли ли они представить, чтобы такое случилось?

Если бы могли, то на этот случай непременно бы имелись инструкции. Увы, их нет, а потому род де Лавер не повторит своей ошибки и за свою единственную жрицу, если потребуется будет драться. Принимать это или нет, в воле Владыки, но заставлять леди Эстель спешно учить положенные отбору знания, немедленно окунать девушку в первородный огонь – они не станут. Она пройдёт ритуал, когда будет к нему готова.

– Сегодня ночью... Это произойдет сегодня, – будто вторя моим мыслям, произнесла мама. – Леди де Лавер будет посвящена богине этой ночью.

Еще одно попрание традиций – в ночь объявления отбора и созыва жриц, не должно проводиться никаких других ритуалов. Только ритуал призыва тарианом.