Смех, увы, прекращаться не желал. Надо же, моя жизнь и без того была одним сплошным приключением, а теперь и вовсе тернистый путь, куда ни посмотри — везде колючки и шипы. Ничего, я всегда умела пользоваться садовым секатором. Мама еще в детстве научила, она любила возиться в саду.
— Ни за что! Слышите? Кем бы вам там ни были, какой бы статус не занимали, я не стану вашей женой. Невозможно быть с тем, кого боишься. А вы мне не нравитесь и пугаете!
— Привыкнешь, — бросил он и медленно начал приближаться ко мне, остановился на расстоянии вытянутой ладони и прошептал, — ты так радеешь за наследие предков. Так вот твое второе наследство: долг матери, которая не пожелала его исполнить.
— Вы себя в зеркало видели? — я икнула, и сама не поняла от чего, то ли от страха из-за того, что его лицо вдруг чешуей покрылось, немного, но все же, то ли от истерики и смеха. — Я не отвечаю за сердечные раны, которые нанесла моя мама, отказав вам. У нее, знаете ли, много воздыхателей было. Предлагаете мне за каждого замуж выйти? У вас принято многомужство?
— Нет, — яростно выдохнул мужчина.
— Очень жаль, — ядовито отозвалась я. — Может тогда бы я и согласилась, вышла бы сразу за триста восемьдесят человек, и вас бы вообще не видела.
Глаза собеседника яростно сузились. Дракон точно умел считать и прекрасно понял, что я имела ввиду. В году у нас триста семьдесят девять дней. Следовательно, на него — последнего мужа, времени бы у меня точно не нашлось.
Абсурдная ситуация достигала пика. Мне вообще казалось, что это все не со мной происходит.
— Ах, нет, вы же мне даже предложения не сделали! Подождите, но вы и имени своего не назвали! У вас так принято, да? Пугать, говорить гадости, предъявлять права, при этом оставаться неузнанным?
— Эстель, — Марк попытался взять меня за руку, — тебе не хорошо, нужно успокоиться. Все не так и…
Но меня уже несло, и я никак не могла остановиться.
— Имейте смелость представиться, чтобы я точно знала, кто виноват в том, что моя мать отказалась от родни, сбегая из отчего дома. Представьтесь, чтобы я знала, кого мне избегать и ни при каких обстоятельствах не встречаться. Человек, который не может понять, что дети не в ответе за поступки родителей, не может быть ни хорошим, ни плохим. Это несчастный, обиженный на весь мир ребенок, живущий в мире иллюзий. Мне вас жаль, но жалеть вас всю свою оставшуюся жизнь я не собираюсь. Тем более в качестве жены.
— Дракон, — когда я выдохнула и взглянула прямо в глаза мужчине, произнес тот. — Я не человек, а дракон.
— Мое почтение, тариан, — незнакомый голос раздался позади меня и напугал.
Я шумно выдохнула и подскочила на месте, но Марк успокаивающе придержал меня на за плечи, не давая встать.
— Наше почтение, тариан, — еще один голос, который подхватили и другие, женские и мужские.
Я обернулась, чтобы рассмотреть, кого еще принесло на поляну, и опешила. По беглому осмотру я насчитала десять человек. Трое из них были близко от меня, практически за моей спиной. Но все при этом почтительно склонили головы и чего-то ждали.
— Поднимитесь, — потребовал дракон, а у меня мурашки по спине побежали.
Нет, ну могла бы и раньше догадаться, что он явно не простой дракон. Точно имеет какую-то власть. Сбило с толку то, что Марк так спокойно и даже несколько панибратски с ним общался, а тот ему это позволял.
А тут… вон сколько мужчин и женщин, причем явно старше, как меня, так и Марка. К тому же, они все чем-то друг на друга похожи…