Кот, весело мурлыкая себе под нос, аккуратно открыл лапой дверь и почти бесшумно убежал на кухню.

– Еще раз с добрым утром, господин! – деловито приветствовал зевающего Гунтаса Серёжка. – Мы рады приветствовать великого транспортного работника, который никогда не ест и не спит, – продолжал хохмить мальчик.

– Я смотрю, кто-то шутить вздумал над пелином первой степени? Смотрите, молодой человек, на каждое существо у нас найдётся своя валериана, – подмигнул он и улыбнулся.

Серёжка от неожиданности даже выронил из рук шланг от пылесоса и широко открыл рот. Однако быстро справился с эмоциями:

– Мой дорогой Гунтас. Я знаю тебя не первый день, но всё равно ты продолжаешь удивлять. Не перестаёт меня и шокировать коварство и безжалостность Совета времён и измерений. Так это, значит, с его «лёгкой руки» тот маг якобы случайно обронил зерна валерианы в родном измерении крысодавов. Как, кстати, оно называется?

– Котэ, просто Котэ, – ничуть не смутившись, ответил Гунтас. – Кстати, в последнее время это название стало очень нравиться лысакам.

– Не заговаривай мне зубы, – продолжил свою «атаку» мальчик. – Зачем приучили милых котиков к этой гадости? Вы же сделали из них зависимых, наркоманов! Это жестоко и бесчеловечно, нельзя так издеваться над живыми существами!

– Остынь! Сейчас дом развалишь своим гневом, – беззлобно перебил его пелин. – Да, это по приказу пацараев маги завезли в Котэ валерьяну и рассадили её там везде, где было можно и нельзя. И очень хорошо, что крысодавам она понравилась и оказывает подобное действие на них.

– Но зачем?

– Видишь ли, Сергей, как я тебе уже рассказывал, от природы котики имеют очень много талантов. Можно даже сказать, что в некотором роде они являются уникальными существами по набору качеств и умению приспосабливаться и выживать. И это не говоря о даре, позволяющем с легкостью перемещаться по измерениям без помощи транспортных работников. Пацараи могут гордиться творением своих предков – создание «крысодав» получилось настоящим шедевром.

– Ну так и в чём проблема? Неужели всё дело в ревности и страхе старцев, что кто-то станет совершеннее и искуснее их?

Гунтас сделал предостерегающий жест рукой, но всё равно не смог сдержаться и залился негромким звонким хохотом. – А-а-а-х, остановись, лысая обезьяна, или я сейчас лопну от смеха, – маленькое тело пелина, действительно, сотрясали волны, рот растянулся чуть ли не до ушей. Даже ноги согнулись в коленях. Гунтас изливал вулкан веселья, держась за живот.

– А-а-а…, надо рассказать эту шутку пацараям. Хотя нет, боюсь, хохмач Карфиус такого не выдержит и намочит штаны…

Сергей терпеливо дождался, пока пелин вдоволь насмеётся и вытрет глаза от слёз.

– Я тебя прошу, Сервоет, раз уж нам пришлось работать вместе: когда что-нибудь говоришь или кого-то с кем-то сравниваешь, не упоминай пацараев. А лучше всего вообще забудь про их существование.

– Это ещё почему?

– Во-первых, не у всех твоих слушателей может быть такое же крепкое сердце, как у меня. А смерть от смеха не столь уж и редкое событие в измерениях. Во-вторых, не всем существам была оказана высокая честь встретиться с пацараями. И, к слову сказать, если бы не заслуги твоего деда, Сервоета Лучезарного, то и ты сам бы никогда не увидел достопочтенных старцев.

И отсюда вытекает моё «в-третьих». Поскольку пацараев видело очень ограниченное количество существ из разных времён и измерений, то в отношении них сложилась определенная культура поведения.

В вашем мире, например, это называется «религией». Верующие хорошо знают, что Бог существует, но никогда его не видели. И если ты начнёшь в их присутствии рассказывать о такой встрече да ещё позволять себе вольные сравнения и шуточки, то, скорее всего, тебя либо поколотят, либо вообще прибьют.

– Значит, Бога не существует? А есть только пацараи, которых большинство существ почитают за богов? – наивно спросил Серёжка.