– Еще как понимаю.

– Нет, даже не спорь! Я стал другим девяносто лет назад и до сих пор не знаю, как к этому относиться.

– Неужели ты жалеешь, что Карлайл тебя спас?

– Конечно, нет! – после некоторой паузы ответил Эдвард. – Я же умирал, никакого будущего не было.

– Ты – смысл моей жизни. Если не будет тебя, то жить мне незачем, – призналась я и тут же почувствовала облегчение. Пусть лучше знает правду.

Эдвард молчал. Значит, он настроен весьма и весьма решительно.

– Я не могу так поступить, Белла. Не могу и не хочу.

– Почему не хочешь? – истерически закричала я, хотя обещала себе быть спокойной. – Не говори, что это трудно! После того, что случилось, я готова ко всему!

Эдвард окинул меня гневным взглядом.

– Даже к боли? – саркастически усмехнулся он.

Против собственной воли я побледнела. Наверное, этот ужас будет преследовать меня до самой смерти: огонь, растекающийся по венам.

– Ничего, – надменно заявила я, – как-нибудь справлюсь.

– Оказывается, храбрость может дойти до абсурда!

– Дело не в этом, – настаивала я. – Потерпеть три дня для меня не проблема.

Эдвард недовольно поморщился, сообразив, что о процессе перерождения я осведомлена гораздо лучше, чем ему хотелось бы. С трудом подавив раздражение, он задумчиво посмотрел мне в глаза.

– А как же Чарли и Рене?

Вопрос застал меня врасплох.

– Естественно, всех правил я не знаю, но, если понадобится, я готова оставить родителей. В любом случае, через год мне пришлось бы уехать в колледж, и мы встречались бы только на каникулах. Чарли с Рене понимают, что я взрослая и вот-вот начну самостоятельную жизнь. Они справятся. – Я храбрилась, как могла, про себя решив, что время от времени буду навещать отца. – Я взрослая и сама распоряжаюсь собственной жизнью.

Эдварду мой ответ не понравился.

– Вот именно, – вспылил он, – а со мной ты ничем распоряжаться не сможешь!