Ник переступил через порог и замер. Он много раз бывал у дела Гордея, но теперь комната выглядела совершенно иначе. Стены разъехались, гостиная стала гораздо просторнее. Люстры больше не было, потолок светился сам собой. Камин, который всегда был в этой комнате, стал вдвое больше, и в нем пылали сосновые поленья.

– Живой огонь лучше, – пояснил вошедший в комнату дед Гордей, – сохраняет магическую энергию.

Ник кивнул и в недоумении уставился на мощный компьютер в дальнем конце комнаты. Возле окна, которое теперь занимало всю стену, стоял глиняный горшок с очень странным растением. Куст с разноцветными листьями дорос почти до потолка. Стоило Нику приблизиться к нему, как листья стали скручиваться.

– Лучше остановись, он еще не привык к тебе, – предупредил дед Гордей. – Это унит-охранник. Сделаешь еще шаг, листья превратятся в шипы, и он выстрелит в тебя.

– Раньше у вас на подоконнике стоял кактус, – обиженно пробормотал Ник и отступил.

– Да ты ведь раньше не видел, что происходит на самом деле. Это же одно из Искривлений пространства. Ворота находятся прямо посреди комнаты, они всегда открыты. Я еще не сказал, что все ворота ведут себя по-разному, не все открыты, как эти. Кое-где бывает и не пройти.

– Кое-куда ходить и не хочется, – поежился Ник, вспоминая вампиров.

Дед Гордей лишь усмехнулся и подошел к стене.

– Сейчас достану. Это здесь.

Ник внимательно следил, как стена отъехала в сторону, открыв темную нишу, в которую почему-то не проникал комнатный свет. Дед Гордей протянул руку, взял что-то и отступил назад. Стена вновь замкнулась. Ник постеснялся спросить, была ли это магия, или вход в еще одно Искривление, или сработал скрытый в полу механизм.

– На вот тебе подарочек, – на ладони деда Гордея красовался большой серебряный ключ. – Завтра ты должен будешь отправиться в одно место, а без ключа ты никак туда не попадешь.

– Куда?

– Утром тебе придет электронное письмо со всеми инструкциями.

– Электронное письмо? – изумился Ник. – Я думал, что ворон принесет.

– Чем тебе Интернет плох! – возмутился дед Гордей. – Ворона на такое отправлять было бы нерационально.

– Ну, Интернет – это так просто. Я думал, маги пользуются чем-то этаким.

– Настоящий маг использует любые ресурсы, – ответил дед Гордей. – Нельзя пренебрегать обычными вещами. Никогда! Да и про Интернет ты наверняка еще не все знаешь, не бывал в его магической части. Именно оттуда посылают письма таким, как ты. Так вот, завтра утром получишь послание. Мой тебе совет: делай все, как там написано. Не отступай ни на шаг.

И вдруг плечи Ника опустились. Как же он забыл о самом главном?!

– Я не смогу, – замялся он и протянул ключ обратно. – Меня мама Альбина не отпустит.

Ключ дед Гордей не принял.