Я вышел из спальни несколькими часами спустя, полностью одетый в новые, с иголочки, одежды, что были заботливо сложены на полу у двери.

В прихожей королевских опочивален, меня встретил Стиг.

— Здорово, шэф. — он с любопытством посмотрел мне за спину, где спальня. Потом с подозрением покосился на меня. — А Элария где?

— Ушла.

— О-о, вы послали её с каким-то заданием?

— Нет. Она ушла. Навсегда.

Стиг в шоке застыл, вытаращив глаза:

— Что стряслось?!

— Я подарил ей свободу. И она ушла, делать, что дОлжно, и что хочет.

Имп вытаращил глаза ещё сильнее:

— Вы дали ей свободу?!!

Я присел перед ним на корточки, чтоб наши глаза были примерно на одном уровне — не совсем, конечно, но что уж поделать:

— Да. И теперь я должен уходить в-… Уходить, в общем. Но, прежде, чем я уйду, я хочу сделать подарок и тебе тоже.

— Ч-что? — имп всё ещё стоял в офигении.

Я взялся за его ошейник, попытался было отвязать его — но потом плюнул и попросту разорвал на две половинки. Это почему-то оказалось нетрудно сделать. Эти половинки я протянул Стигу:

— Хотел дать тебе свободу, как дал ей.

Имп шокированно глядел на меня. А потом его начало мелко потряхивать. Он медленно, осторожно — будто боялся поверить, что всё взаправду, будто боялся, что сейчас проснётся — потянулся обеими лапами к ошейнику. Не став долго тянуть, я взял его за ладонь и положил в неё ошейник.

— Он твой. — сказал я и грустно улыбнулся. — Он и з н а ч а л ь н о должен был быть твоим.

Его нижняя губа задрожала.

— В-вы уверены? — спросил он голосом, полным надежды и страха.