— Э-э, тут только одна страница.

— А чего ты ожидал, дурында?! — прикрикнула ведьма. — Ты должен сначала заслужить право увидеть остальные! Давай, читай что на первой написано и призови своего первого слугу!

Я положил ошейник на пол и начал в голос читать заклинание. Языка, понятно, я не знал, но игровая система взяла на себя правильность произношения. При колдовстве здесь вообще не требовалось запоминать длинные сложные заклинания — просто думаешь о конкретном действии или названии спелла, и игра его активировала.

В данном случае, слова складывались в грубый, похожий на рычание, язык, совершенно незнакомый мне, с лёгкостью, будто я с рождения на нём болтал.

Внезапно, в комнате потемнело, почти до черноты, огонь в камине не погас, но будто удалился куда-то далеко-далеко. Ведьма и вовсе пропала, полностью поглощённая тенью.

Лучи лилового цвета энергии потянулись вдоль досок, покрывающих пол передо мной, на них один за одним стали возникать символы, словно рисуемые невидимой рукой. Я продолжал читать заклинание, но мой голос звучал бесцветно, как бы это и не я вовсе, со всех сторон зашумело приближающимся…чем-то. Как гул водопада, льющегося прямо мне на голову.

Символы меж тем зажглись тёмными языками пламени. Да, именно тёмными — даже не знаю, как это описать — будто горело, только не жёлтым, а чёрным.

Ярко-лиловая вспышка, грохот и гул почти оглушил-…

А потом я резко очутился в той же самой комнате, с той же самой ведьмой и камином.

С одним лишь отличием — теперь прямо передо мной что-то стояло.

Я посмотрел. И разочаровался — особенно, после всех этих спецэффектов.

Это был имп. Бес. Если совсем прямо — начальный «стартовый» демон.

В высоту меньше метра, очень худой, почти тощий, с костлявыми руками и ногами, оканчивающимися тонкими когтистыми пальцами. Кожа у существа была серой, как будто он жил в пещере под землёй. Голову венчали длинные обвислые уши, лицо безносое, над клювоподобной верхней губой — две тонкие дыхательные щели, по бокам от них — глаза без радужек или зрачков, зато слабо светящиеся жёлтым.

Существо стояло, сгорбившись, и было совсем голым; правда, между ног не было ничего, что указывало бы на то, мальчик это или девочка.

Короче, тварюшка выглядела, как анорексичный серокожий кузен мастера Йоды. Или Добби из Гарри Поттера, если бы тот был серый и когтистый.

Но зато — возрадуйся, о могучий Чернокнижник! — на его тонкую шею надет тот самый чёрный шипастый ошейник.

— Здорово, шеф! — сказал бес.

Голос звучал бы похожим на Лягушонка Кермита (персонаж «маппет шоу», в мемасах часто используется. — прим. пер.), если бы тот курил по пять пачек «примы без фильтра» в день последние лет двадцать.

Я неверяще посмотрел на импа, потом повернулся к ведьме:

— И… что, это всё?