Обновление Кригсмарине

Из-за гибели "Шеера", тяжелых потерь во время десанта и прорыва датчан в Швецию был снят со своего поста гросс-адмирал Рёдер. Геринг, все ещё находившийся в немилости у Гитлера, приложил к этому немало усилий. Случилось это событие 21 апреля 1942-го года, новым главнокомандующим флотом стал Карл Дёниц. Его поддерживали влиятельные друзья — министр вооружений Альберт Шпеер и адмирал Путткамер, военно-морской адъютант Гитлера. Дёницу присвоили звание гросс-адмирала 10 мая 1942 года вместе с этим он получил дотацию в 300 000 рейхсмарок. Первое, что сделал Дениц на новом посту, — немедленно уволил генерал-адмирала Рольфа Карлса, первого командующего флотом и бывшего своего покровителя, а также многих назначенцев Рёдера. Ситуация в Кригсмарине была тяжелая.

У берегов Норвегии приходилось держать не менее 20 лодок, при этом американцы ввели систему конвоев у своих восточных берегов. Особых побед не было ни там, ни там. В Центральной Атлантике действовало не более 7 лодок и их успехи оставались незначительны. Сражение за Балтийское море тоже приносило одни огорчения — потеряны 4 лодки из 10, а потоплено совсем немного судов. Единственное, что вызывало оптимизм, это то, что больше не надо посылать субмарины в Средиземноморье, но остававшиеся там 18 лодок вряд ли смогут пройти через Гибралтар обратно в Атлантику. Число подлодок к сожалению продолжает расти медленно. В 1942 году каждый месяц со стапелей должны будут сходить 20 субмарин. Но производство пока отстает от графиков.

Летом 1942 года лодки Деница, выполняя приказ о блокаде Норвегии, снова стали атаковать конвои в Северной Атлантике и Северном море. Но делать это стало труднее, чем раньше, поскольку союзники разработали новую противолодочную тактику и обзавелись новой техникой. Необходима поддержка тяжёлых кораблей и дальней авиации.

К концу июня наконец-то вышли из ремонта "Шарнхорст" и "Гнейзенау", оба корабля с присоединившимся к ним тяжелым крейсером "Хиппер" проходят интенсивную боевую подготовку. "Лютцов" все ещё чинит повреждения полученные в злосчастном бою у о. Борнхольм. "Тирпиц" ликвидирует последствия сражения при Лофотенах и последнего торпедного попадания. Неясно, что делать с "Ойгеном"? Дело в том, что был проведен анализ боя с скандинавами и выяснилось то, что артиллерийский крейсер с вертолетной палубой оказывается намного полезней, чем просто артиллерийский крейсер. Успешные действия "Готланда" наглядно показали каких успехов можно достичь в решительном сражении с неприятелем лишь за счет согласованных действий кораблей всех классов и береговой авиации. Опыт последних боев показал, что для современных морских сражений характерно быстрое изменение обстановки. Однако береговые разведчики постоянно запаздывают, самолетам требуется добраться до места боя и найти свои корабли. Бортовые гидросамолёты по сути "одноразовые", чтобы принять их после полёта необходимо останавливать корабль, а это далеко не всегда возможно, "Тирпицу" в крайнем бою явно было не до этого. Авиация должна быть всегда под рукой для проведения разведки, координации действий и противолодочной обороны.

Новый гросс-адмирал посетил "фюрера" и увел из-под носа Летающего Борова вертолетную тематику. Геринг опечалился и пожалел, что так опрометчиво съел старого "гросса", но теперь уже поздно. Кроме геликоптеров, Дёниц добился выделения ресурсов на спешную достройку "Зейдлица" и "Графа Цеппелина". А ремонт "Принца Ойгена" решили совместить с модернизацией, с него снимали две задние башни ГК и надстаивали ангар от трубы до кормового среза. Лифт как на "Куллерво" — в корме, ворота из ангара — выезд на подъемную площадку. По заверениям конструкторов обновленный крейсер сможет нести 10 геликоптеров: 6 "Колибри" FI.282 "Флеттнер" и 4 "Дракона" Fa.223 "Фокке-Ахгелис". Конечно придется изобретать механизм складывания лопастей на "Флеттнер" и складные фермы на "Фокке-Ахгелис".

С "Драконом" были связаны главные надежды. Оборудование вертолета Fa.223 "Drache" должно было изменяться в зависимости от решаемых машиной задач. Почти все варианты вертолета, кроме учебного, оснащались пулеметом МG-15, который размещался в носовой части, высотомером FuG-101 и радиостанцией FuG-17. Спасательный вариант оснащался электролебедкой, разведчик — ручной фотокамерой. Под вертолетом можно было разместить сбрасываемый бак емкостью в 300 л., а в противолодочном варианте 2 глубинных бомбы по 250 кг. Транспортный вариант машины мог перевозить грузы на внешней подвеске. В хвостовой части вертолета Fa.223 могла устанавливаться надувная спасательная лодка. К моменту готовности "Ойгена" вертолёт должен быть оборудован радаром или нести торпеду.

В сентябре Вермахт потребовал прервать снабжение Стокгольма по морю, который ни как не мог взять Манштейн. Фюрер тоже требовал добиться решительной морской победы над скандинавами. Дениц решился. В Ботнический залив была послана эскадра из 2-х линейных крейсеров, и тяжелого крейсера. Их сопровождали дюжина миноносцев и эсминцев.

Битва в тумане

Из-за отвратительной видимости морская авиация скандинавов на о. Готланд была прижата к земле, разведка не проводилась и выход германской эскадры из Либавы замечен не был. Агентурные сведения из Финляндии сообщали о подготовке очередного конвоя в порту Васа и соединение вице-адмирала Оскара Кюметца должно было его перехватить.

Эта операция начала разрабатываться штабом командующего морскими силами на Балтике адмирала Клебера довольно давно, как только стало ясно, что скандинавы наглухо перекрыли проход в Ботнический залив подводным лодкам. Аландский архипелаг и пролив Сёдра-Кваркен превратились в сплошное минное поле прикрытое сетями, сторожевыми кораблями и береговой артиллерией. 18 июля 1942 года бывшая голландская UD-1 попыталась форсировать заграждение под водой в районе острова Вордё, запуталась в сети, всплыла и была расстреляна финской канлодкой "Уусимаа". Двумя неделями позже U-147 типа IID начала прорыв в залив пользуясь большими глубинами (до 300 м) пролива Сёдра-Кваркен. Что конкретно произошло не известно, но на связь она больше не выходила. Штаб предположил наличие глубоководной минной банки. Дёниц, которому катастрофически не хватало лодок для битвы в Атлантике, категорически запретил "эти глупые эксперименты" и потребовал найти другое решение.

Другим решением могла оказаться 5-я флотилия шнелльботов (5. Schnellbootflottille). Она была сформирована 15.VII.1941 для действий в водах Финляндии. Уже в конце 1941 переведена в Ла-Манш, а в 1942 была возвращена на Балтику в Свинемюнде для участия в "Поларфукс". Действовала от Каттегата до Моозунда, но иногда часть катеров привлекалась для операций в Ла-Манше. Командовал флотилией, в которой было десять катеров: S-65; 68; 77; 81; 82; 84; 112; 115; 116; 118, корветтен-капитан Бернд Клуг. Именно он предложил нанести удар по каботажному судоходству в районе Стокгольмских шхер. Первая атака принесла несомненный успех. Ночью 29 августа в районе острова Блидё, удалось потопить финский пароход "Вильпас" (775 брт) и шведский каботажный моторный танкер "Сигрид" (896 брт). Следующий удар должен быть нанесён в ночь с 3 на 4 сентября, но катера наскочили на минное поле на опушке шхер южнее Стокгольма. Подорвался S-82. Спасать экипаж остался S-118, а S-112 и 84 пошли на север. Их настойчивость была вознаграждена — наткнулись на шведский вспомогательный сторожевой корабль HJVB 282 "Либанон". Огнем 20-миллиметровок удалось так повредить сторожевик, что он выбросился на камни и позднее был уничтожен авиацией. Скандинавы отреагировали на эту угрозу стянув свои катера в шхеры.

Ожесточенный бой произошел 11 сентября. Четыре германских шнелльбота столкнулись нос к носу с отрядом из семи финских "Мoоттори Торпедо Вене" (торпедный катер). Это был сводный дивизион капитан-лейтенанта резерва Сатули в составе: "Васама" — 35 тн советского трофея тип Д-3 с тремя 20-мм "Мадсенами"; "Йюске" и "Йюмю" — 60 тн "люрссены" тип S-2 построены в 38 году по югославскому проекту с бензиновыми двигателями DB BFz 3000, вооружены 40-мм "Бофорсом" на корме и 20-мм "Мадсеном" на баке; "Хирму", "Хурья", "Хюрскю", "Хяйююс" — 92 тн тип S-14 с дизелями MAN, построены в 41-м с немецким участием, вооружены "Бофорсом" и "Мадсеном". Этой ночью финны торпед и мин на борту не имели, зато каждый катер довооружился несколькими противотанковыми ружьями "Лахти" на треногах и ручными пулемётами. Используя численное превосходство, финны тяжело повредили всех четырех "немцев", причем один из катеров — S-77 — загорелся и был оставлен экипажем. "Мооттори Торпедо Вене" отбуксировали трофей в свою временную базу на о. Стура-Мен. После этого у корветтен-капитана Бернда Клуга просто не хватало боеготовых кораблей для эффективной атаки, а скандинавские конвои продолжали идти в осаждённый Стокгольм.