– Тебя послушать, у нас всё барахло, – отвечал отец, заколачивая шиферные гвозди. – устаревшее, несовременное. Только с тем, что ты предлагаешь, я работать не умею. Ай, бл..!

Молоток скользнул и врезал отцу по указательному пальцу.

– Это что за выражения! – немедленно отозвалась с грядок мама, – здесь дети, Витя!

– Дети, внуки, – отец подул на ушибленный ноготь, помахал рукой, – они сами нам такое скажут, что мы не знаем. Да, Аня?

Но его жены уже не было на участке, она вышла на межу и увлечённо обсуждала капустные перспективы с соседкой.

– Так вот, – он наставил ушибленный палец в сторону сидевшего на коньке Петра, – ты что нам с матерью в прошлом году насоветовал, бизнесмен ты наш? Баню металлочерепицей покрыть, мол современно и красиво. Чуть подороже шифера выйдет. А что получилось?

– Красиво получилось, – Пётр кивнул на стоявшую в углу участка баню, покрытую тёмно-зелёной металлочерепицей, из крыши поднималась высокая блестящая труба с петухом на флюгере, – плохо, что ли?

Ответил он без особой уверенности в голосе, уже понимая, куда клонит его отец.

– Красота эта нам с матерью в такие деньги обошлась! Не знаешь сколько всё стоить будет, – не лезь с советами! Ещё ведь переделывать пришлось! Спасибо Олегу, приехал, посмотрел, нормальных специалистов пригласил, а так в дождь залило бы всё, – он оглянулся, жена вернулась к грядкам, – нафиг.

– Анто-о-он, – позвал он, не найдя внизу у стопки шиферных листов младшего сына. Антон появился через минуту, прижимая к уху сотовый телефон, и вид имел недовольный. – Цепляй ещё, надо к ужину закончить.

– Батя, я в город поеду, – Антон подошёл к дубовому столу, за которым собралось всё семейство.

– Куда? Двенадцатый час и ты, того, выпил уже, – ответил отец, разливая ещё по стакану пива. Дети уже спали, вдоволь накупавшись и наигравшись, взрослые после бани сидели за столом под навесом и наблюдали закат. Солнце медленно закатилось за горизонт, но ещё светилось небо на западе и редкие облака затеняли первые звёзды.

– Серёга с тридцать второго участка едет, я с ним, – ответил Антон

– Да что тебе в городе надо, не надоело пыль глотать, только приехали и уже всё, обратно собрался, – отец разлил последнюю полторашку «Оболони», – ну вот, опять мне в магазин идти.

– Куда? – мама погрозила отцу пальцем, – спать тебе пора, старый. Что к ребёнку пристал? Надо ехать – пускай едет. Вы ведь всё сделали?

– Ну, – Виктор Андреевич задумчиво осмотрел новую крышу, – вроде всё. Конёк осталось прибить.

– Завтра с Петей поставите, – ответила мама, повернувшись к старшему сыну. Он кивнул, пряча улыбку в пивной пене. О причине столь позднего отъезда он догадывался.

Ночью резкие порывы ветра и завывшие собаки не смогли вытащить из дачного домика семейство Аркадьевых. Погода поменялась? Это не повод для беспокойства, особенно после хорошего проведённого вечера. Полярное сияние они просто проспали. Как очень многие жители Харьковской области они не заметили, как закончилась прежняя жизнь и началась для них новая, а для доживших до 21 века ветеранов войны – до физической боли знакомая.

Не спали в ночь на 22 июня 2008 года те, кому это надо было по любви, работе и другим уважительным причинам. Олегу Реутову не спалось по работе. Он выехал встречать на российской территории фуру, гружёную титановыми трубками. По документам это был металлолом, справки и формы из Уральской таможни были в порядке, но мало ли что взбредёт в голову местным таможенникам? Начальство с проверкой нагрянет, что конечно, маловероятно, но возможно. В эту ночь на пограничном посту дежурила знакомая смена, мужики уже свои в доску, сколько коньяку с ним выпито, сколько, ммм, проведено культурных мероприятий в банях и саунах с участием прекрасных девушек с обеих сторон границы! Всё на мази, но пару раз грузовик загоняли на приграничный СВХ, и Олегу с компаньоном приходилось «решать вопрос», нещадно тратя честно заработанные деньги. Самое «смешное» было в том, что деньги шли не столько на взятки служивым, сколько на штрафы и прочие платежи в бюджет. За два с половиной года по фирме было возбуждено два административных дела, и Олег подозревал, что пришло время третьего. Поэтому приходилось осторожничать, пока внешнеторговый контракт не закончится. Эта фура была последней, что проходила по ООО «Гермес», контракт закрывался, фирма тихо перерегистрировалась на какого-то днепропетровского бомжа. Одно ООО умрёт, появится другое. Документы уже на руках, счёт открыт. Закроем сделку и – на море! Подальше отсюда. Например, в Таиланд или Австралию. В Австралию дороже и вроде там зима, но с другой стороны в Таиланде от наших уже не протолкнуться. Нет, всё-таки Таиланд – девушки там!

От таких предвкушений его отвлёк багряный всполох по ходу движения. «Дачия» уже пролетела первый поворот на Октябрьский и не снижая скорости углублялась в Российские просторы. Дорога была пуста, пятый час утра, всё-таки. Олег сбросил скорость почти в два раза, до 60 километров в час. Впереди полыхнуло ещё и ещё раз. Словно огромная багряная лента вырастала из линии горизонта, поднимаясь до звёзд. Олег остановил машину, вышел на дорогу, но двигатель не заглушил.