— Целиком и полностью одобряю. Только я на мели. Можно конечно самогон в долг взять, места знаю, но дрянь редкостная…

Намек я понял и пообещал достать более качественную горючку. С закуской в студенческой общаге всегда напряженка, поэтому самому пришлось озаботиться пропитанием тоже.

Была мысль похулиганить и подарить мамаше именинницы торт с надписью «Будущей теще», но найти кулинара, способного превратить продукцию хлебозавода имени «Павших коммунаров» в именную вещь не удалось. Да и финансы мои изрядно истощились — цены на цветы на колхозных рынках заоблачные. Поэтому решил ограничиться одним букетом, мне еще Павлику проставляться пришлось за помощь. И вообще: «Лучшее — враг хорошего». Так написано на воротах АВТОВАЗА, а они знают толк в качестве.

Подмосковье. Дача товарища Фалина. Второй час ночи.

— Может, еще чайку? Есть китайский белый. Императорский сорт, товарищ из МИДа угостил.

— Валентин Михайлович, ну, право, второй самовар заканчиваем. Мне на доклад к товарищу Крючкову с утра ехать. Пора заканчивать, а императорский чаек мы в следующий раз попробуем.

— Как знаешь. Расскажи лучше, любезный мой, как ты в Нижневолжск съездил. Есть зацепки по старику? Что за наследник предсказателя там обнаружился?

— Пустое все, — отмахнулся генерал с явным раздражением. — Молодой пацан, толку от него ноль. К тому же, малость не в себе. Арбузы вместе с осетрами выращивать собирается. Целую научную работу уже написал и внедрением занимается.

— Гм. И впрямь, странный. Наш Каргинян тоже адекватностью не блещет, а смотри, как высоко взлетел. В первых советниках у Самого оказался. Может, это отличительная особенность всех ясновидцев и мистиков? Признак одаренности свыше?

— Шутки ваши не к месту, товарищ Фалин. Между прочим, именно талышский старец вашу фамилию первой назвал. Так что и вы в стороне не остались.

— Если мы всех подозревать будем, то ничего хорошего из этого не выйдет. Удалось выяснить, связан наш старец каким-либо образом с Каргиняном?

— Похоже, что нет. Посредник охарактеризовал его как шарлатана и проходимца, редкостной силы талант, способный провалить любое дело со стопроцентной гарантией. Судя по всему, это не личное мнение пацана, похоже старец действительно отзывался о Каргиняне не лучшим образом. Слишком эмоционально тот отреагировал, хотя не знаком с Сергеем Арменовичем лично.

— Это радует. Хотя, как посмотреть. Не знаю что лучше: шарлатан или настоящий мистик в советниках у Председателя КГБ. И то и другое за рамками здравого смысла. Что-нибудь еще интересное «Посредник» сообщил?

— Объект несколько странный и неадекватный, я уже говорил. Хотя инициативный и пробивной — этого не отнять. Предложил возродить «Тайную канцелярию», представляете? Рассылать по областям и республикам тайных соглядатаев с чрезвычайными полномочиями, чтобы они на местах боролись с преступностью и бюрократией.

— Только Бенкендорфа с его ведомством нам и не хватало для полного счастья. На семьдесят втором году советской власти. Несусветная глупость какая-то. Очень жаль, последняя ниточка к предсказателю оборвалась. Будем надеяться, что он сам объявиться со временем. Должна же быть логика в его действия? Заварил кашу, а сам в кусты? Абсурдно выглядит. Что с парнем делать будете? На всякий случай наблюдение оставить надо.

— «Посредника» заберу в Москву. Попробуем использовать в качестве наживки, опять же, Каргинян наверняка им заинтересуется.

— Гм. Неплохая задумка. Может, что и выйдет. Сам «Посредник» не возражал против переезда?

— Нашему ведомству не принято отказывать. Пообещал поддержку его проекту по выращиванию арбузов среди осетров. Он и согласился.