— А ты никогда не жалела, что вышла за отца?

— Только первое время. Ты же знаешь, мой отец был кузнецом. Я привыкла, что он всегда был дома на кузне. Честно говоря, я не предполагала, что замужем, буду постоянно одна. В то время Трол особенно часто был в разъездах. Он не появлялся месяцами. Но я быстро нашла для себя занятие. Мне пришлось многому учиться, чтобы превратиться из дочери кузнеца в полноценную жену князя. Потом родился Даниэль, после него Алан и я понемногу свыклась. Спустя годы я настолько ко всему привыкла, что когда Трол засиживался дома на неделю, мне уже было непривычно. Мне самой хотелось, чтобы он куда-нибудь снова уехал. И он не заставлял меня долго ждать. Два-три дня и он обязательно снова куда-нибудь уезжал.

Изложенное мамой и ранее рассказанное Аланом об изменах отца нашло свое подтверждение. Вряд ли отец был одинок, отсутствуя дома месяцами.

— Ты была счастлива с ним?

— Конечно. Ведь без этого у меня не было вас — моих сыновей. Не представляю, как бы сложилась моя жизнь, выйди я за другого. Верни время вспять, и я бы снова вышла за Трола.

В глазах мамы началась влажность. Нужно было срочно менять тему. Я посчитал правильным снова поговорить о среднем брате.

— А что будет с Аланом? Он же не может слоняться без дела. Чем быстрее он найдет себя, тем будет лучше для всех. Ты не говорила о нем с Даниэлем?

— Ой, не знаю. Когда до этого мы обсуждали его отправку в столичный магистрат, Даниэль считал это правильным. Сейчас он уже против. Говорит, что не видит смысл его туда направлять. У Алана нет стремления к учебе. Ты же сам видел его сегодня за обедом. Я спрашиваю у него, а он только плечами дергает. Говорит, что пока думает. Ну, пусть думает, лишь бы не слонялся без дела. Я же ему ничего не могу поручить, потому что знаю, выполнит спустя рукава лишь бы сделать вид, что старался. Поручила бить камни в порту и лучше бы не поручала.

Разговор перешел из одной нежелательной темы в другую. Следовало напоследок его выпрямить.

— Как думаешь, что мне следует еще знать помимо дел в казначействе?

— Занимайся пока там. Даниэль любит конкретику. Ему нужна предельная точность. На поставленный вопрос тебе надо отвечать уверенно. Ну и естественно знать, что отвечать. Статей доходов и расходов много, но ты их быстро освоишь. Я с Тролом разговаривала по казначейству еще задолго до твоего назначения. Он меня заверял, что там сложно лишь вначале. Дальше идет постоянная рутина. Не надо ничего каждый раз придумывать, как в других сферах.

— Я заметил Даниэль не очень-то и рад моему присутствию в числе помощников. Хотя вспомни, не так давно он был другого мнения. Хотел меня забрать в Мелиссар и сделать своим консильери.

— Сейчас он считает, что тебе лучше было начинать с помощника какого-нибудь главы службы. А только потом, если зарекомендуешь себя с положительной стороны, дать возможность карьерного роста. Но я его переубедила. Это ведь было решением отца. А ты сам знаешь, Трол для него был и остается самым главным авторитетом.

После таких разъяснений мне стало понятно, грядет время серьезных перемен. У отца была одна слабая сторона — он всегда себя считал выше других. В первую очередь умнее и хитрее других. Даже королей, не говоря о равных себе по статусу князей, по умственным способностям он считал ниже себя.

Даниэль шел по его стопам, совершая еще одну большую ошибку. В отличие от отца, который умел править и правильно общаться с людьми, вызывая симпатию, уважение и прочее, в чем была необходимость, брат стремительно терял положительное отношение к себе со стороны своих помощников и семьи. Уже было понятно, что в скором времени он будет вызывать лишь негативные эмоции у всех, кто его окружает. А это очень тревожный знак для правителя.