Через полчаса езды Степан свернул с асфальта и машина затряслась по узкой, больше похожей на широкую тропу дороге, уходящей куда-то в глубь соснового леса. По кузову застучали ветки. В одном месте они зацепили и оторвали будкой огромный сук.

– Близко уже! – проговорил изменившимся от страха голосом Степан.

Антон подался вперед.

Деревья расступились. Машина подскочила на выступающем, словно гигантская вена, корне и выкатилась на небольшую поляну. Здесь, рядом с дорогой, стоял покрытый слоем пыли джип.

– Они? – Антон бросил на водителя вопросительный взгляд.

Степан ничего не ответил. Плотно сжав губы, он надавил на тормоз. Почти одновременно двери внедорожника открылись, и из него вышли двое мужчин. Одного взгляда Антону было достаточно, чтобы убедиться: Степан не врал, это были чеченцы.

– Не забудь, чем рискуешь, – не сводя с них глаз, проговорил Антон, открыл двери и выпрыгнул из кабины.

Степан с шумом перевел дыхание и тоже вышел из машины.

– Здравствуй, – невысокого роста, коротко стриженный чеченец с отливающим синевой подбородком окинул Антона изучающим взглядом, потом посмотрел на Степана. – Что у вас там опять за разборки?

– «Дятел» какой-то забрел, – стал объяснять Степан, при этом энергично жестикулируя руками. – Мы его упаковали и, как сказал шеф, сюда.

– Сами не могли разобраться? – презрительно процедил чеченец и направился к будке. – Покажи.

Степан неуверенной походкой обошел машину, открыл замок и распахнул двери.

– Он в ящике? – догадался чеченец.

– Угу, – подтвердил Степан. – В нем и закопаем.

Чеченец забрался в кузов. Антон остался снаружи, следя за вторым чеченцем. Он был старше своего напарника и солиднее. Зачесанные назад волосы доставали до плеч. Серого цвета пиджак скрывал широкие плечи и грудь.

Молодой открыл ящик.

– Э-э! Глаза открой! – он несколько раз шлепнул лежавшего в ящике громилу ладонью и выпрямился.

– Ну что там, Андарбек? – спросил тот, что постарше. Он так и стоял рядом с джипом, не соизволив даже подойти к машине и самому заглянуть в кузов.

– Он совсем как неживой, – развел руками Андарбек. – Как с ним говорить?

– А что ты хотел узнать? – спросил Антон.