-- ...человек умирает, -- закончил мысль Зверинцев. -- По крайней мере мы так думаем, что умирает. На самом деле душа просто покидает совершенно жизнеспособную, порой полную сил и здоровья, абсолютно ничем не поврежденную оболочку. По-моему, с профессором Красницким произошло нечто подобное. По совершенно невероятной случайности он оказался в Храме Великого Маро, но взгляд божества не тронул его, ибо его душа в этот момент была слепа -- он был всецело поглощен думами о вновь родившейся в его голове теории. Он беспрепятственно покидает Храм, оставшись равнодушным к призыву Бога. Это не остается незамеченным служителями Храма, или жрецами. И они решают обратить пришельца на путь истинной веры -- веры в Добро, Разум и Справедливость. Но пришелец уже ушел, и тогда они посылают ему вослед одного из своей среды. А надо сказать, среди жрецов, поклоняющихся Маро, всегда есть Тот, Кто Несет Взгляд -- жрец, обладающий взглядом, равным взгляду божества. Причины существования такого получеловека-полубога, по-моему, не подлежат осмыслению и, согласно летописям, кроются в сверхъестественной природе архатов. Тот, Кто Несет Взгляд -- эмиссар Мирового Разума, посланник Вселенной. Он должен быть всегда. Повторные испытания неподатливых душ взглядом Маро чаще всего осуществляются именно посредством этого человека. По-видимому, профессор Красницкий подвергся воздействию взгляда такого архата, который преследовал свою жертву по пятам от самого Храма вплоть до дачного подмосковного поселка. И лишь на даче, где профессор наконец-то остался один, жрец смог осуществить свой план. Но в ритуал входило и некое послание, отправленное адресату, -условное, заметьте, так как адресат вовсе не должен был получать его, -- с помощью стрелы... Кстати, вы привезли ее, Максим Леонидович?

-- Да, разумеется, -- ответил Чудаков и скрылся в прихожей, где оставил свою ценную находку; вскоре он вновь появился на пороге кабинета, бережно держа в руках голубую стрелу. -- Вот она.

Массивные очки востоковеда Зверинцева заблестели, многократно увеличивая его загоревшиеся от нетерпения глаза. Взяв дрожащими руками стрелу, он долго еще рассматривал ее, озаряя кабинет счастливой улыбкой.

-- Да, это она -- стрела архата! -- прошептал он. -- Это просто чудо, что она прилетела сюда из того удивительного мира. Здесь что-то написано... "Стрела Несущего Взгляд"... Да, да, все верно, все подтверждается... Максим Леонидович, -- в голосе его послышалась такая страстная мольба, что Чудакову стало даже как-то не по себе, -- я вас очень прошу, подарите мне этот замечательный экземпляр. Ведь эта стрела и кусок пергамента -- единственное, что мы имеем из мира Великих Душ. Вы не представляете себе, какое это ценное приобретение для науки.

-- Да, конечно, берите, -- с готовностью ответил Максим. -- Но вы забыли, дорогой Юрий Иванович, что эти предметы являются не только музейными экспонатами, но и уликой.

-- Разумеется, -- согласился Зверинцев, -- разумеется, уликой -но уликой чего? Преступления? Однако преступления не было -- как с точки зрения Уголовного кодекса нашего государства, так и с точки зрения морали Великих Душ. Официальная версия смерти профессора какова? Остановка сердца вследствие испуга. Здесь уже криминала нет -- это по нашим законам. Теперь что касается их законов. Испуга-то никакого и не было -- по крайней мере, мне так кажется. По всей вероятности, профессор увидел лицо архата сквозь стекло своего окна и... душа его открылась взгляду Великого Маро. Мозг же его оказался слишком инертен, чтобы понять это -- произошел конфликт, и озаренная верою душа, стряхнув с себя бренную оболочку, эту косную "скорлупу", унеслась в беспредельное царство Добра и Справедливости. Все произошло быстро и безболезненно. Душа освободилась от оков тела -- в этом качественном скачке архаты видят не преступление, а, наоборот, благодеяние. И с ними трудно не согласиться.

-- Но каким образом этот архат добрался сюда, аж до самой до Москвы? -- подал голос Олег Александрович.

-- О-о, -- улыбнулся Зверинцев, -- этих проблем для них не существует. Ведь они -- сверхлюди. Что стоит им поглотить пространство и материализоваться там, где им нужно? Впрочем, это только догадки. Как это происходит на самом деле, не знает никто.

-- Бедный профессор, -- покачал головой Чудаков. -- И угораздило его забрести в этакие дебри! Вот что значит судьба... Кстати, Юрий Иванович, раз уж вы сумели прочесть надписи на стреле и пергаменте, может быть, вы сможете проделать аналогичную операцию и вот с этим экспонатом? -- С этими словами Максим вынул из пакета злополучную футболку и протянул ее хозяину кабинета.

-- С удовольствием, -- быстро ответил Зверинцев. -- Олег Александрович уже поставил меня в известность относительно этого предмета гардероба таиландских аборигенов... Ну-с, посмотрим. Ага, надо понимать, что это изображение самого Маро. Что ж, очень оригинальная точка зрения... Так, что же здесь... "Привет от красавчика Маро". Очень мило -- как раз в духе последней декады второго тысячелетия. Я бы согласился принять подобную интерпретацию любого божества, если бы не трагический случай с профессором Красницким. К сожалению, а может быть, к счастью, -- кто знает? -- этот "красавчик" обладает реальной силой, и если даже не он сам, то уж его верные служители -- наверняка. Печальный пример тому налицо. Неужели путь к Добру должен быть устлан невинными жертвами?..

На этом, пожалуй, можно и закончить историю странной смерти профессора Красницкого, которая так обыденно началась с одинокого выстрела в ночи...

Эпилог

Сын Вселенной, Избранник Космоса, Великий Архат -- Тот, Кто Несет Взгляд -- черной тенью возник на пороге Храма. Пятеро его собратьев по вере, верных слуг Всемогущего Маро, молча молились своему повелителю о ниспослании грешному человечеству Добра и искоренении Зла. Их стройные неподвижные фигуры, облаченные в черные одеяния, вбирали в себя взгляд Великого Маро. Их души наполнялись трепетом и любовью. Верховный Жрец стоял посередине -- высокий, седовласый, с точеными плечами. Лишь одни спины видны были вошедшему. Оба божественных взгляда скрестились -- и высекли молнию в таинственном полумраке Храма.

-- Подойди к братьям своим, Несущий Взгляд, -- торжественно произнес Верховный Жрец, не оборачиваясь. Тот, Кто Несет Взгляд медленно приблизился к остальным жрецам.

-- Я выполнил свой долг, -- прозвенел его голос под сводами святилища. -- Великий Маро обрел еще одну душу.

-- Нам это известно, -- ответил Верховный Жрец. -- Мы встретили ее у врат в Вечность. Вера снизошла на нее -- да будет глубока она и искренна! Великий Бог будет доволен. Прими же оковы на глаза твои, Тот, Кто Несет Взгляд, дабы не смущать людей богоподобным взглядом очей твоих. Держи их силу во мраке -- до поры. Ибо придет пора -- и воссияет царство Добра и Справедливости под сводами Вселенной, и Зло низринется в пропасть -- навечно!..

Январь -- февраль 1990 г. Москва