— Видимо, свидание было испорчено? — Артем подходит ко мне, став с другого края подоконника, опираясь плечом об стену. — Расскажешь?

— Да, я просто… Не знаю, как ты все воспримешь, и мне сейчас не хочется услышать очередную нотацию, — качаю я головой, смотря на вафлю в руке. Поднимаю глаза на друга, который кивает, и не донимает вопросами, и поэтому я сдаюсь быстрее, чем он стал бы меня уговаривать. — Я встречалась с Гордеевым, — эмоционально выплескиваю я ответ без какой-либо предыстории. — А на интервью я позволила ему трахнуть себя так, что забыла собственное имя.

Артем приоткрывает рот, явно не ожидающий такого шокирующего сюжета, но на его губах тлеет добрая улыбка, хоть и немного шокированная.

— Неожиданно, — подтверждает друг.

— А потом у нас было несколько свиданий, переписок и подарков. Розарий в отделении — это цветы от него. Сегодня Андрей нашел обедающих в ресторане, видимо, я слишком поздно отключила телефон, — задумалась я, — Андрей устроил кошмарный скандал, и… Он немного переусердствовал, Максим вспылил. Его телохранители избили Андрея. Мне едва удалось уладить эту потасовку. Брат в больнице, — выдохнула я. — Еще я сбежала из нее, так как Максим приставил ко мне своего телохранителя. Теперь он хочет поговорить, а я до сих пор не могу понять, что произошло.

Фух, действительно стало легче.

— Андрей в порядке?

— Вполне. Три дня будет под наблюдением доктора. Послушай, я бы не хотела одна возвращаться домой, я могу у тебя остаться до выписки Андрея? — спрашиваю я больше ради приличия, чем спрашиваю. Заранее знаю его положительный ответ.

— Конечно, ты знаешь где твои вещи и постельное, — говорит друг, и идет к свистящему чайнику, снимая его с плиты. — А когда я убеждал твоего брата, что хочу тебя пригласить на свидание — это я прикрывал твое свидание с Гордеевым?

— Да. Прости, — киваю я, опять же, ради приличия.

Артем сам понимал, что у меня кто-то есть, просто мы не обговаривали кого-то определенного. Он не единожды прикрывал меня, когда я зажигала в столичных клубах две ночи подряд, убеждая брата в том, что мы уехали на одну занимательную экскурсию. Для нас нет ничего необычного в подобном деле.

— Ты продолжишь с ним общение? — поинтересовался парень, разливая в чашки ароматный кофе. Мне добавляет молока, как я люблю.

— Мне не понравился его способ урегулирования конфликта… Но другой человек с такими полномочиями, как он, поступил бы точно так же. Андрей явно хотел конфликта, только из-за своих эмоций не рассмотрел того варианта, что Максим не будет марать свои руки, — тихо сказала я, обдумывая хоть какие-то адекватные аргументы поступку брата и такой жестокой реакции Макса. — Просто все было запредельно пугающе. Мой брат всегда меня защищал, а сегодня… Не смог, понимаешь? Это так… Странно.

— Садись, — подзывает меня друг за стол, отодвигая стул, ухаживая за мной. — Я ни в коем случае не хочу тебе читать нотации, и не буду этого делать. Дам совет. Присмотрись для начала к человеку, который может без колебаний нанести подобный удар без особой на то причины. Ты знаешь его… От силы пару недель, а это слишком маленький срок, чтобы заглянуть в его сердце и душу. Остыньте, потом поговорите и придете к какому-то компромиссу.

— Да, я с ним поговорю, но… Боюсь, что он сделает вид, будто ничего не случилось. Даже если Максим будет раскаиваться и лично извиниться перед Андреем, в чем я сомневаюсь, брат продолжит рушить любую мою связь с Гордеевым, — задумываюсь… И холодею от правды, понимая, что Андрей не уймется, пока не заставит меня порвать отношения с Максом. — Может, это все к лучшему и мне нужно отказаться от подобной связи, — заключила я, хотя совершенно не представляла, как подобное разрешение ситуации объяснить Максиму.

Вдруг я снова растаю, стану на все согласной, сговорчивой на любые его желания… И мы забудем о разговоре, снова занимаясь очень увлекательными делами в его спальне.

Вспоминаю, как Максим сказал мне, что любые решения он принимает цивилизованно и если мы захотим расстаться, то сделаем это в ресторане за бокалом вина… Возможен ли вариант, что произошедшее сегодня было автоматически засчитанным разговором о разрыве? Нет? Ресторан. Вино. Разговор о нас. Скандал. Почти все подходит… Если не считать разговор о наших обоюдных постельных желаниях и планах в выходные.

Хм.

— Не горячись. Таким действием ты его еще больше разозлишь. Он взрослый мужчина, и тебе следует с ним прежде всего просто поговорить. Хочешь поставить точку? Поставь. Сомневаешься? Значит, присмотрись к нему. Ты лучшая журналистка, которую я встречал. Задавай правильные вопросы, следи за ответом и реакцией, проверь некоторые факты. Мне ли тебя учить?

— Спасибо, Артем. Ты как всегда находишь правильные слова и решения, — улыбнувшись, а положила ладонь на руку парня, который несколько странно посмотрел на мой дружеский жест, но мягко улыбнувшись, накрывал своей второй ладошкой.