Он сделал что-то не так?

Они шли по главной улице. Дневная жара рассеялась, вечер был теплым, а легкий ветерок делал его особенно приятным. Солнце село, но последние лучи окрашивали небо в темно-оранжевые и пурпурные тона. Старинные уличные фонари отбрасывали тени на выложенный кирпичом тротуар.

Дэву очень хотелось взять Кейтлин за руку, но он сопротивлялся этому желанию. Пока они шли, Кейтлин указывала на различные местные предприятия, большинство из которых были уже закрыты. Дэв удивлялся, откуда она знает имена каждого из владельцев и истории их жизни. Кейтлин остановилась перед зданием из красного кирпича со старомодной вывеской «Универсальный магазин».

— Если хочешь открыть у нас ресторан, тебе нужно подружиться с Олфредом. Не называй его Фредом. Ему нравится, когда его называют Олфред.

— С техасским акцентом?

Кейтлин улыбнулась:

— Да. Его семья живет в Ройале с момента основания города, и он знает всех землевладельцев в округе. По сути, он знает все, что нужно, чтобы тебе добиться успеха. Он знает всех строительных подрядчиков и городских инспекторов в округе. И если тебе нужна определенная марка тоника для какого-нибудь избалованного парня, он может достать ее для тебя.

Они стояли под уличным фонарем, который отбрасывал мягкое золотистое сияние на лицо Кейтлин. Дэв повернулся к ней лицом, не в силах находиться так близко и при этом не касаться ее.

— Кейтлин, карты на стол. Ты мне нравишься. Я хочу проводить с тобой больше времени, и не только потому, что ты можешь дать мне ускоренный курс по всем местным делам. Чего именно ты хочешь от меня?

Она сглотнула, но не отвела взгляда.

— Я не хочу, чтобы меня жалели, потому что обычно я не могу пройти дальше нескольких свиданий. Мне нужно научиться открываться мужчине и вести содержательные беседы, а не просто поддерживать светскую болтовню. Я собираюсь научиться установить связь на эмоциональном уровне.

Дэв шагнул ближе к ней. Кейтлин напряглась, но не отступила.

— Это все, чего ты хочешь? Установить эмоциональную связь? А как насчет физического общения, Кейтлин? Тебе нужна практика с этим?

Голос Дэва был низким и хриплым, и он ничего не мог с этим поделать. Кейтлин выглядела такой убийственно сексуальной и уязвимой, что ему захотелось — нет, ему нужно было прикоснуться к ней, дать ей понять, что ей не нужна никакая помощь, чтобы общаться с ним или с кем-либо еще, если уж на то пошло. Если у нее и были проблемы с кем-то, то вина явно лежала на парне за то, что он не видел в ней умного, заботливого человека.

— Я… я… не знаю, — беспомощно сказала Кейтлин. Ее глаза потемнели, и она опустила взгляд на его губы, а ее лицо слегка приподнялось.

— Тогда позволь мне помочь тебе принять решение.

Дэв подошел ближе и провел ладонями по ее обнаженным рукам, наслаждаясь мягким, шелковистым ощущением ее кожи. Он наблюдал за ее лицом. Кейтлин закрыла глаза, и ее губы слегка приоткрылись. Мурашки побежали по ее руке, несмотря на жаркую ночь, и Дэв знал, что она чувствует ту же наэлектризованную связь, что и он. Дэв нежно взял ее за руку.

— Открой глаза.

Кейтлин повиновалась.

— Я хочу поцеловать тебя.