— Совершенно вывернутая какая-то психика, — проворчала Лидия.

Девушка похлопала глазами, явно недоумевая, что ж она такое сказала, но общий смысл до нее все же дошел.

— Степаныч всю жизнь служил моему дядюшке, Гавриле Ивановичу, — пояснила она, словно извиняясь. — Тот был очень крутенек характером. Вот Степаныч и привык. Когда с ним по-человечески говоришь — обижается до слез. Стоит прикрикнуть — совершенно счастлив.

— Маразм крепчал, — проворчала Лидия.

Девушка взглянула на нее испуганно, но ничего не сказала.

Тем временем Лидия сдвинула попону с того края телеги, где, как она помнила, находилась голова Алексея, раскидала подушки — и наконец увидела его.

Алексею на вид было лет двадцать пять — двадцать семь. Бледное лицо с четкими, правильными чертами. Красивое лицо, несмотря на то что измученное. На скулах пятна нездорового румянца. Очень темные, влажные от болезненного пота волосы. Закрытые глаза обведены синеватыми полукружьями. Страдальчески искривились крепко стиснутые губы. На этом бледном лице они казались странно яркими.

Лидия вздрогнула, почувствовала, как кровь прилила к лицу. На губах этого человека горели ее поцелуи!

Да, правое плечо перебинтовано, однако кровавых пятен не видно. Непохоже, чтобы жаркие объятия с Лидией ему повредили. Слава богу, если так!

— А-лек-сей… — проговорила девушка как-то очень сдавленно.

Лидия покосилась на нее. Вид такой, словно барышня собиралась в обморок упасть. Слезы одна за другой так и катились по щекам, вдобавок она ломала руки — Лидия впервые увидела, как это делается, впечатляющая, надо сказать, картина! — словно они ей совершенно не были нужны.

— Успокойтесь! — схватила она девушку за плечо и так тряхнула, что у той клацнули зубы и голова безвольно мотнулась, словно у куклы. — Совершенно не о чем реветь. Этот господин просто-напросто спит. А сон — признак выздоровления.

В голосе ее звучала уверенность, которой она не чувствовала. Но девушке так хотелось надеяться на лучшее! И она доверчиво улыбнулась Лидии:

— Кажется, он и правда спит…

— Ну да, я же говорила, — пробормотала Лидия, с любопытством разглядывая спутницу, которая, откровенно трепеща, надевала кольцо на безымянный палец левой руки Алексея.

Девушка эта явно влюблена в него — и при этом совершенно игнорирует тот факт, что ее Алексей лежал в телеге рядом с чужой, совершенно посторонней женщиной, которая оказалась там невесть как. Конечно, у Лидии были для того самые убедительные объяснения, а все же среди ее приятельниц и подруг — оттуда, из 2007 года! — не нашлось бы ни одной женщины, которая не устроила бы своему мужу или парню жуткую сцену ревности, если бы узнала, что рядом с ним — под сеном, в пуховиках! — некоторое время лежала какая-то женщина или девушка. А эта — не устроила. Хотя, честно говоря, основания для жуткой сцены в данном случае были, были… Почему-то стоило Лидии взглянуть на Алексея, у нее так и загоралось сердце, так и холодило спину ознобом восторга, испытанного чуть ли не впервые в жизни — восторга желания мужчины, пусть незнакомого, пусть почти нереального — и все-таки желанного до полного изнеможения. Если она о чем-то жалела, то только о том, что телега остановилась слишком рано. Лидии казалось, что еще несколько минут — и Алексей не устоял бы перед ее ласками. В смысле, не улежал бы. Ну, в общем, понятно. И она точно знала, что впала бы с ним во грех в любой момент. Стоило ему только слово сказать! Или даже глазом моргнуть!

И при всем при этом… стоило Лидии посмотреть на эту измученную девушку, как ей становилось ужасно стыдно. И она готова была на все, чтобы ее утешить.

Одно другое исключает? Ну и пусть исключает. Она так чувствует — вот и все.

А впрочем, может быть, Лидия зря за свою спутницу переживает? Может, она вовсе не влюблена? Может быть, Алексей ей всего лишь брат или кузен, и это — родственные чувства? Как бы это выяснить? Как бы половчее спросить, кто они вообще такие, эта девушка и этот Алексей?

Лидия начала подбирать слова, чтобы половчее подобраться к такому простому и такому сложному вопросу, но ее опередили.