Кажется, я хотела закричать. Но крик потонул в немом ужасе, когда Дианар резко наклонился ко мне и впился зубами в разрезанную плоть.

По шее больше не текла влага, щекоча кожу. Она вся оставалась во рту животного, волею судьбы бывшего принцем империи.

Но я уже не чувствовала ничего. Ни зубов мужчины, вгрызающегося в мою плоть, ни боли, ни леденящего кровь ужаса. Потому что вновь начала падать в бездну чужих воспоминаний.

Забурлило белое море, которое уже слишком отдаленно напоминало поток магии. Разноцветные всполохи, гасящие и разжигающие друг друга, вспышки и молнии.

Я невероятно быстро погружалась на самое дно.

“Снег. Белые хлопья медленно падают вниз за окном огромного храма. Принц Дианар стоит на коленях и целует перстень улыбающейся Хелении. Молочно-белая бумага, на которой сверкают буквы каллиграфического почерка. Две печати внизу. Одна из них черная, и мне подозрительно знакома. Вторая – алая. Я вижу ее впервые. Коронованный ворон клюет ограненные рубины. Как трупное мясо…”

Новая вспышка.

“Мой старый друг, таинственный заключенный императорской тюрьмы. Вальдис Аргон стоит посреди того же храма и на лице его ужас. Он просит о чем-то Хелению… Но аристократически-бледное лицо кривится в жестокой гримасе”.

Белый поток, хаотично пульсирующий магией, дернулся, как от удара.

Я вынырнула из чужой памяти, жадно хватая воздух. Но лучше бы не делала этого. Напротив меня, откинув голову назад, истерично скалился принц. По его губам на шею стекала кровь. Пугающе-красная. Моя.

– Ты меня не разочаровала, – промурлыкал Дианар, слизывая капли со рта.

Меня тошнило. От вида собственной крови била мелкая дрожь.

– Зачем… зачем вы это делаете? – прохрипела я, удивляясь, что еще жива. Видимо рана на шее совсем не глубокая. Достаточная лишь для того, чтобы алая жизнь потихоньку вытекала из артерий.

– Вместе с кровью я высасываю то, что мне более всего ценно, – спокойно ответил Дианар, причмокивая от удовольствия. – Я только начал, но ты мне уже нравишься. Думаю, удастся запомнить тебя чуть дольше, чем остальных, Лилиана Мальтер.

– Вы больны, – проговорила я, чувствуя, что сил сопротивляться уже почти нет. Просто хотелось, чтобы это поскорее закончилось.

– О! Несомненно! – обрадованно подтвердил принц, поднимая мое запястье и разрезая его кинжалом.

В следующий момент он обнажил свои белоснежные зубы и, широко раскрыв рот, впился в располосованные вены.

Я все-таки закричала.

Дальше реальность и воспоминания начали смешиваться в одно сплошное пятно мрака. Изредка я открывала глаза, чтобы увидеть очередную рану на теле и жуткие, окровавленные зубы принца, впивающиеся в меня, как в кусок мяса. Боль от порезов смешалась с чем-то более сильным. Более страшным.

Белый поток дрожал, почти звенел. Казалось, столб света вот-вот остекленеет и рассыплется на тысячи осколков. Магия во мне бушевала, боролась с чужеродным голодом. И в какой-то момент краем сознания я уловила слова принца: