Он развел руками, словно пытался оправдаться передо мной. И вот в этот момент я поняла, что он говорит абсолютно чистосердечно. И верит в каждое свое слово. Принц Дианар действительно был безумен.

Я резко вскочила с кресла, рванув к двери. Дернула ручку, с единственной надеждой вырваться отсюда. И уперлась в запертую снаружи дверь.

Дианар так и сидел на корточках возле кресла и безучастно смотрел на меня.

А я тут же метнулась к распахнутому окну, рассчитывая выпрыгнуть из него, чего бы мне это ни стоило.

Но комната, в которой мы находились, оказалась почти на самой вершине огромной башни, под которой блестели черные воды какого-то озера. Вдали мерещился густой лес.

И я вдруг поняла, что это тот самый лес, в глубине которого должно быть проклятое болото с трупами…

– Ваша светлость, отпустите меня, прошу вас! – взмолилась я, падая на колени.

На глаза наворачивались слезы.

Мужчина глубоко вздохнул и тут же нахмурился, резко поднимаясь с пола. Такая перемена во мне ему явно не понравилась.

– Будьте любезны, ведите себя спокойнее, сура Мальтер, – бросил он, подходя ко мне. – Иначе я могу оказаться слишком грубым. И вы умрете раньше времени.

Он дернул меня за руку, с силой толкая в сторону того самого дивана, который так насторожил в первый момент появления здесь. Диван был круглый, широкий и полностью кожаный. Черное гладкое покрытие пугало. Мне чудились в его глянце мрачные пятна, отголоски чужих страданий.

Я извернулась, изо всех сил стараясь не упасть на него. И в результате свалилась на козью шкуру, расстеленную на полу рядом.

Принц тут же опустился на меня, сев сверху так, что я больше не могла двигать ногами. Завел мои руки за голову и вдруг снова заулыбался.

– Я чувствую ваш аромат, сура Мальтер, – проговорил он и тут же наклонился, глубоко втянув воздух прямо у меня за ухом.

Точеный нос принца коснулся мочки, заставив задрожать. Шах-ашаи дышал, как волк, почуявший запах крови.

– Ваша магия пахнет великолепно, – проговорил он. Голос его понизился и задрожал.

Стальная хватка на моих кистях усилилась настолько, что я боялась услышать хруст костей. Насколько же он был силен?.. Казалось, такая сила не может быть у человека. Но, говорят, сумасшествие меняет людей. Делает их гораздо опаснее.

– На этот раз ашаи Зантарен поймал мне настоящую жемчужину, – продолжал мужчина, обнюхивая меня, как дикий зверь.

Я дернулась, пытаясь отстраниться хоть на сантиметр. Глотнуть хоть каплю воздуха. Хотелось, чтобы это быстрее закончилось.

Но, похоже, все только начиналось.