И по классу тут же пополз слух, что новенькая, Ленка, выращивает волосы на продажу! Как овца! И скрывает это! Перед уроками расплетает косу!

Дома жизнь шла по накатанной колее, девочка с мамой вязали шапочки и салфетки, мама питалась хлебом, лапшой и чаем, а бабушке готовила завтрак, обед из трех блюд и ужин, и та подчищала все за собой, не оставляла ни кусочка. Но мама как-то ухитрялась все же покормить девочку и Яшку, когда бабушка убегала по делам.

Сама же она сильно пополнела на такой хлебно-макаронной диете, и бабушка ругала ее, что та обжирается за чужой счет. И даже иногда била кулаком по голове.

Девочка Лена жила тихо-тихо, училась средне, спасибо, что без двоек, гулять не выходила, в гости ее, само собой, никто из класса не звал, тем более на дни рождения.

«С ними вообще не надо дружить», – объясняла строгая бабушка. – Ведь дружить – это значит после школы водить к себе этих дур девочек, шататься с ними по улицам, наряжаться как они, болтать с каждой по телефону, наговаривать на большие деньги! И, еще того лучше, дарить каждой подарки на день рождения».

Все это бабушка не одобряла. Она кричала:

– В классе двадцать пять рыл, то есть двадцать пять подарков в год? Ты столько не заработала. Сиди дома расти косу.

Но вот именно это и стало для Лены настоящим мучением – в классе объявились ребята, которым доставляло удовольствие дергать ее за волосы!

А когда они заметили, что Лена панически этого боится, то мальчишки как с цепи сорвались – чуть ли не пытались вырвать у нее каждый по волосинке.

Кто проходил мимо, тот и выдергивал.

Это было страшно больно, Лена каждый раз невольно ойкала.

И еще они повадились незаметно, сзади, приклеивать к ее голове вынутую изо рта жвачку. Причем они жутко хохотали при этом, просто ржали. Особенно весь класс смеялся, когда кто-то принес в школу здоровенные портновские ножницы и исподтишка показывал окружающим на уроке.

Лена, которая сидела на первой парте, – только там нашлось место для новенькой – вдруг на уроке литературы что-то почувствовала, обернулась и увидела, что сзади нее мальчик держит наготове эти ножницы, а все еле сдерживают смех.

Учительница сделала ей замечание: «Что ты все вертишься, напрашиваешься на двойку по поведению, сядь прямо, мешаешь всем». – И в ответ на это Лена сделала то, чего бы не сделала раньше ни за что в жизни – она собрала свои учебники и пошла вон из класса под сдержанный смех одноклассников, а учительница проводила ее словами:

– Ты это куда направилась без спросу? В туалет тебе надо невтерпеж? Так скажи! Я пойму! Обмочилась?

Класс хохотал.

Эта учительница ее возненавидела после того, как поставила ей за диктант тройку, но Лена подошла к ней на следующей неделе и сказала, что все у нее было написано правильно и надо исправить отметку, что вы сами ошиблись, моя бабушка проверила по словарю и велела вам сказать. Бабушка-то вообще приказала ей не являться домой без пятерки.

Это было в самом начале учебного года, но и спустя несколько месяцев учительница не забыла того случая, когда рядовая школьница сделала ей замечание и пришлось исправлять отметку, потому что какая-то психованная бабушка позвонила директору и пригрозила пожаловаться выше, что учитель русского языка неграмотный, надо таких людей увольнять!

Тем временем Лена уже выходила за дверь.

– На педсовет нарываешься? – крикнула ей вслед учительница. – Сядь немедленно, или обещаю – тебе обеспечена двойка в четверти! Несмотря на твою бабушку! И ни на какие увольнения! Мы не боимся!