— Модуль сопряжения и аварийные архивы находятся в корме крейсера.

— Главное, чтобы такие повреждения не оказались последствием детонации реактора, — после короткого размышления заключил Рубер. — Хорошо, идём на сближение. Подводи к наиболее близкой к цели пробоине.

По коридорам «Гипериона» пронёсся тоновый сигнал. Дежурная смена коротко матернулась и начала облачаться в скафандры. Люди Рубера устали. Они давно уже не работали на износ в такой нервной обстановке. В сети корабля даже подняли вопрос о разрыве контракта по форс-мажору. Джон воспользовался своим правом вето: сначала его отряд сделает всё, от него зависящее. Если встанет вопрос выживания, то они немедленно покинут эту область пространства следом за эвакуированными.

Через сорок минут «Гиперион» завис над кратером в расплавленной броне. Сенсоры немедленно выдали: «Повышенный радиационный фон. 1,5 Гр».

— Ого… фиксируется даже сейчас?.. — пилот задумчиво поджал губы.

— Группа высадки, противорадиационные препараты, — немедленно отреагировал Рубер. — А вот такие повреждения видел я. Детонация лазерной боеголовки впритык. Гамма-спица. Крейсер должно было пробить насквозь. Лова, что там у дронов?

Джефферсон сняла виртуальный шлем и откинулась в ложементе.

— Нет сигнатур работающей техники. Но фон очень высокий, может забивать сканеры.

— Босс, может хрен бы с ним, а? — негромко спросил пилот. — Ещё не факт, что там эти программы подойдут, даже если они сохранились.

— Аварийные? Которые однотипные на открытом коде? Запустим через эмулятор, — Джон поиграл бровями, словно безмолвно спрашивая: «Ты совсем дурак?».

— Да я чё, я ничё…

— Ничё… тьфу. Найди не такую фонящую точку. Как мы тут будем связь поддерживать?

«Гиперион» ещё полчаса маневрировал, прежде чем Джон признал точку входа подходящей. Этот кратер был создан обычной плазмой и фонил едва-едва. Группа высадки состояла из пяти человек во главе с Морисом. Его высокая фигура исчезла в проломе, и Джон присоединился к Лове в качестве виртуального наблюдателя.

Первое, что бросилось им в глаза, это следы внутреннего боя.

— Контрабордажная борьба, — Морис перешагнул разрубленное пополам тело. За давностью лет нельзя было понять, что случилось с этой истлевшей мумией.

— Глядите…

Другой спасатель подсветил фонарём массивный доспех неизвестной конструкции. Его изрешетили ураганным огнём, но эмблема на голове сохранилась.

— Что ж. Странники. Мы этого ожидали, — заключил Джон.

— Думаешь, Каин уже знает? — спросила Лова.

— Не удивлюсь. Жаль парня, — скупо бросил Джон.