— Никакого насилия, — Каин пожал плечами. — Плазменный пробой по периметру — это для экстренной и неотложной ситуации. Её при штурме не наблюдалось. Самое страшное в их выборе — это «проблема начинки». Стандартный люк учитывает человека в скафандре стандартного объёма плюс-минус двадцать процентов в зависимости от марки и модели. За внешней заглушкой не видно и почти невозможно определить, а что же они взрезают. Есть целый ряд моделей, которые никакой плазменный резак не возьмёт, например, с силовой частью из имперского стаалита. Больше скажу, там могут стоять встречные системы обороны, вплоть до обратной плазменной петли.

— Это стандартный сценарий. Всем давно известно из чего состоят узлы и как их ломать, — в разговор вмешался парень, до этого внимательно слушавший Каина. — Задача состоит в скорости прохождения, и они бьются за каждую секунду каждого этапа.

Странник посмотрел на него и пожал плечами.

— Я оцениваю из известной мне информации. Если люди оттачивают своё умение, Пророк им в помощь на Пути. Но я бы всё равно сделал иначе.

— Хм, — парень задумался. — Давай для начала познакомимся. Меня зовут Виталя Фронов, я замначальника вирткомплексов «Харона». Ты хочешь развлечения, их есть у меня. Следующая катка должна быть в воле Великого Рандома, но я предлагаю чуть-чуть подтасовать карты. Ты успеешь собрать из модулей корабль? Ты вообще когда-нибудь конструировал в виртуальной среде?

— Из модулей, без изысков — двадцать минут если интерфейс хотя бы чуть-чуть мне знаком или похож на что-то знакомое, — кивнул Каин.

— Его зовут Каин, меня Милица, и давай подгадим всем! — загорелась идеей странница.

Виталя без лишних разговоров отвёл их к капсулам и дал доступ к виртуальному конструктору. Мгновение тьмы, и вот Каин с Милицией стоят у античного кульмана, за которым в тусклой дымке можно было разглядеть нечёткий силуэт корабля.

— Ты тут инженер, — Милица пихнула Каина в бок. — Как ты там говорил? Тебе же нужно как-то отдыхать? Вот и показывай, как наотдыхался за все эти годы.

Странник покосился на подругу: перевозбуждённая, предвкушавшая развлечение Милица — это не то, что нужно, когда ты занят конструированием. Иногда на неё накатывало настроение вредничать, и тогда она становилась невыносимой. Каин отдавал себе отчёт в том, что сейчас будет создавать игровую площадку для девушки, а не просто творить. Но ради Милицы можно было и потерпеть, и постараться.

— Берем условный фрегат или крейсер?

Каин видел, как Милица пытается взять себя в руки, наступить на горло хору демонов, требовавших эпического размаха, и утрамбовать свои хотелки в реализуемое техническое задание.

— Фрегат!.. — выдавила она из себя наконец. — А потом как-нибудь линкор, хорошо?..

— Ага… — отрешённо согласился Каин.

Он уже выбирал модули силового набора и обшивки. Сотни часов в виртуале для конструкторов не прошли даром для Каина. Корабли Ордена создавались с применением биотехнологий и из других материалов, но общий подход к проектированию отличался слабо. Страннику потребовалась пара минут, чтобы сориентироваться в интерфейсе, а потом он нырнул в созидание.

Основная форма представляла собой крест, на кончиках которого находились двигатели. Из центра креста выходил перпендикулярный корпус с жилыми и грузовыми отсеками, оканчивавшийся еще одним пакетом двигателей. Основной реакторный отсек с термоядерной установкой находился в утолщении между «шляпкой» и «ножкой». Каких-то серьёзных орудий Каин ставить не стал, ограничился защитными скорострелками и противометеоритными пушками. А вот с начинкой коридоров и обшивки странник мелочиться не стал. Одни сервисные люки вели в никуда, другие обладали непропорционально мощной защитой, а те, которые давали доступ к коммуникациям, маскировались под простые элементы стен и палуб. Кое-где вместо корабельной брони обшивка состояла из зарядов направленного взрыва. Само собой замаскированных, инертных и неотличимых без полноценного, проникающего сканирования. И, конечно же, сервисные дроиды, переведённые в режим охраны территории.

Двадцать минут пролетели незаметно, а Каин всё творил и творил, оторвавшись от редактора только после сообщения от Виталя:

— Я готов запускать подопытных! Что у вас?

— Мы готовы встречать, — ответил Каин. — Вводные простые: утилизация в карантинной зоне, уровень угрозы от среднего до высокого, противодействие ожидается. Вперёд, с песней.

Странник не мог сказать почему, но точно испытывал неприязнь к Витале. Беспричинно.