— Нет, ошибаешься ты, Генри, — сказало существо, улыбнувшись и начав ходить вокруг, вдоль черты.

— 23 года назад, твоя мать, спасаясь бегством, использовала круг. Это было её первое путешествие, но у неё с собой не было ничего, кроме тебя на руках. Тогда, в качестве жертвы, я забрал её жизнь, а ты так и остался в круге, когда тебя нашёл твой учитель, он не рассказывал тебе об этом, но это было так. Исходя из этого, получается, что это твоё второе путешествие Генри, а значит, надо платить.

Чародей, стоявший в центре круга, оторопел от этих слов. Ком подступил к горлу, а голова начала кружиться. Существо продолжило:

— Но знаешь, ты — очень везучий парень, Генри, и в этот раз плата внесена.

— Что это значит?

Ледяным голосом спросил чародей у своего двойника, который, наконец, перестал бродить вокруг него и остановился напротив.

— В первую нашу встречу, ты привёл мне чародейку, с которой по силе не сравнился ещё ни один живший после неё чародей. Сейчас ты привёл мне древнюю эльфийку, последнюю из её рода, обладающую знаниями всех живущих до неё поколений, я должен быть благодарен тебе, парень.

Генри впал в ужас.

— Что это значит!? Какая ещё эльфийка! Тея не была в круге, она не использовала его!

— Видишь ли, она была рядом в тот момент, когда ты это делал, даже этого достаточно, чтобы забрать её в качестве твоей платы.

— Но это несправедливый обмен! Почему я не могу сделать выбор, чью жизнь ты заберёшь! При чём тут вообще она?! — кричал парень на своё отражение. Двойник стоял невозмутимо. Наконец, он открыл рот и сказал:

— Посмотри назад.

Генри обернулся и увидел Тею, сидящую за небольшим деревянным столом. Взгляд её был затуманен, она как будто смотрела в пустоту, сидела она неподвижно, едва дыша.

— Ты виноват в том, что она останется тут, а ты уйдёшь обратно в свой мир, вот, что бывает, когда вы, люди, используете то, что не вписывается в рамки вашей головы.

Чародей, молча, смотрел на эльфийку, его мозг работал так, как казалось никогда ранее. Через пару минут, он посмотрел на двойника и спросил:

— Она жива?

— Да, пока ты не закончил путешествие, она жива. Но находится в трансе, ничего не понимает.

Генри ещё раз обернулся и посмотрел на Тею. Двойник рассмеялся.

— М-да, как же, наверное, печально осознавать свою человеческую беспомощность.

Чародей, молча, полез одной рукой в карман его плаща, вытащив руку, сжатую в кулак, он сказал: