– Постоянно, – улыбнулся парень, – И мой визит сюда имел как раз такую цель. Та штука… «Грызун»… Ну и название, забери меня войд… Я прибыл за ней. Один из наших агентов, постоянно живущий в Балросе, подал сигнал, что есть несколько перспективных открытий, и за ними послали меня.

– Но что-то пошло не так? – догадался я.

– Да, именно, – согласился гость, – Естественно, получить эту бандуру просто так было невозможно – хрен бы ваши маги поделились ей, плавали, знаем. Поэтому я разнюхал, где хранят устройство, обратился за помощью к местным… криминальным элементам, и устроил ограбление.

– Интересные у твоего народа методы, – протянул я, впрочем, ничуть не осуждая Анкха.

– Да нет, все прошло бы гладко! Схема отлажена столетиями – я доставляю образец в свой мир, там его копируют, а оригинал я возвращаю. Да, его бы потеряли на некоторое время, но мы не изверги какие-нибудь!

– И что пошло не так?

– Я… потерял бдительность. Воры, которых я нанял, оказались не самыми честными.

– Удивил, – вставил свои пять копеек Финвал. Анкх покосился на него, но не стал огрызаться.

– Короче говоря, им стало мало денег, которые я пообещал, и они решили прибрать к рукам и эту игрушку, когда поняли, на что она способна, – он кивнул в сторону кровати, под которой лежал «Грызун», – да еще и смекнули, что мои умения можно использовать в своих целях.

– Какие умения? – уточнил я.

– Ну, навыки мага, – пояснил он, – Если тебя наняли найти «Грызуна», значит, ты был на складе. Видел, как мы проникли?

– Да.

– Ну вот. Главарь той банды, которую я нанял, решил использовать подобный трюк, чтобы улучшить свое благосостояние. Я был очень рад, что дело прошло так легко и, эмм… Перестал контролировать ситуацию, расслабился. В итоге меня скрутили с помощью этого, – он вытянул руки, в который раз демонстрируя свои путы, – и заблокировали Источник. Тот маг, которого вы грохнули в доме оказался опытным сукиным сыном в таких делах.

– Занятная история, – протянул я, – И что теперь? Гипотетически, если я сниму с тебя эти путы – как ты поступишь? Вернешься в свой мир ни с чем? Что тебе за это грозит?

– Полагаю, строгий выговор с занесением в личное дело, – насупился мой новый знакомый, – Это будет первый подобный случай. Три таких – и мне запретят покидать пределы планеты на неопределенный срок, пока не пройдет слушание, на котором будут решать, насколько целесообразно отправлять такого неудачника на задания.

– Интересно… Скажи, эта татуировка… Она… живая?

– Что? Нет, не совсем. Это не рисунок даже, если быть честным. Как-то раз я был в мире, где магии нет вообще. Там люди используют такие… – он задумался, подбирая нужное слово, – небольшие коробочки, чтобы облегчить жизнь. Держатся на связи, смотрят на других людей с помощью этих устройств и…

– Эти «штучки» называются «смартфоны», «ноутбуки», «лэптопы», «планшеты» и еще черте как, – перебил я его, – Знаю, у меня в мире пользуются такими же.

– О, значит, ты быстро поймешь! – обрадовался Анкх, – Это тату – что-то вроде такого «лэптопа», – он посмаковал понравившееся слово и улыбнулся, – Сложные расчеты, поиск, хранение и воспроизведение информации и еще куча всяких функций, вплоть до расчета перемещений между мирами и накопления энергии для этого. Ну и плюс, управлять магическими потоками с помощью Знака куда как легче, чем постоянно напрягать голову.

– То есть, это – интерфейс, с помощью которого ты взаимодействуешь с энергетическими структурами?