– Джек, ступай, помоги Эвану принести вещи, – тихо произнесла пожилая дама с красиво уложенными седыми волосами.
И к Эвану неуверенно подошел подросток в круглых металлических очках.
– Привет, Джек! Меня зовут Эван. – Эван протянул руку, и Джек ответил ему застенчивой улыбкой. – Можешь взять коробку. Тем более это тебе. – (У Джека загорелись глаза при виде нарядной рождественской обертки.) – Пришлось самому заворачивать, так как Эмма даже под страхом смертной казни не способна это сделать, – к явному удовольствию Джека, пошутил Эван.
– Что есть, то есть, – вздохнула я.
– Здравствуй, Эмили, – улыбнулась бабушка и сразу поправилась: – Эмма. Очень приятно наконец-то познакомиться с тобой лично.
Я внимательно посмотрела на стоявшую передо мной женщину, на которую была смутно похожа. Женщину, вернувшую мне мою семью.
Пожилая дама нерешительно протянула руку и остановилась, явно не зная, как лучше со мной поздороваться. Я разжала ручки Лейлы и сделала шаг вперед.
– Спасибо, – сказала я и обняла ее.
Она обвила меня тонкими сильными руками и прижала к своей груди.
Благодарности
Примерно четыре года назад у меня возникла необходимость поведать читателю эту историю. И вот в течение этих лет я день за днем изливала на страницы свои переживания. Я была вся как обнаженный нерв, стараясь сделать свой рассказ именно таким, как мне хотелось. Я горжусь, что оставила в этой книге частицу своей души. В ходе процесса творчества я узнала о себе много нового и интересного, выяснив, что, оказывается, я гораздо сильнее, чем предполагала.
И конечно, я не могла совершить этот подвиг в одиночку. Поэтому я благодарна тем, кто верил в меня, неустанно поддерживал и в трудную минуту протягивал руку помощи. Я их всех очень люблю и ценю, и если они сейчас читают эти строки, то сразу поймут, кого я имею в виду.
Более того, рядом со мной была группа людей, которые беззаветно отдавали мне свое время, дарили любовь и терпение, помогая привнести драматизм в заключительные главы моих книг.
И здесь я хочу сказать спасибо следующим людям.
Эмили, которая стала неотъемлемой частью моей жизни. Невозможно представить себе более преданного и любящего друга.
Элизабет, моему партнеру и внимательному критику. Ее строгий голос всегда звучал в моей голове. Элизабет, спасибо тебе большое! Мне очень повезло в жизни встретить такую одаренную и преданную помощницу.
Фейт. Благодаря тебе история, вышедшая из-под моего пера, стала такой искренней и правдивой, а я смогла совершенствовать свое мастерство.
Кортни. Под ее влиянием я сумела добиться искренности и силы выражения чувств своих героев.
Николь, подарившей мне свою дружбу и любовь.
Эми – моему гуру, – научившей меня писательскому мастерству и привившей мне навык критического мышления.