- Ты считаешь это - везением? - с сомнением спросила я.

- Конечно! Он просто может принимать любой облик - человека, зверя - в том числе частично. Пусть лучше у него периодически хобот отрастает, чем он будет пропадать по разным реальностям, а я с петардой в заднице буду его искать.

Я напряженно улыбнулась и покачала головой. Впервые сталкивалась с годовалым метаморфом и не представляла, что от него ожидать. Но если Эрик так счастлив, значит, волноваться действительно не о чем. Ему я могла во всем довериться.

Мы уложили Мориса спать, а потом отправились на террасу в ожидании гостей. Сегодня к нам должна была прийти Агнесса со своим семейством, а потом и другие родственники и друзья Эрика должны были подтянуться. Я со своей стороны позвала только Вивьен с Джорджем, который, кстати, должен был сегодня сделать ей предложение. Вот заодно и их помолвку отпразднуем.

А больше мне звать было и некого.

С мамой после своего выпускного я ни разу не общалась. Она сдержала свое слово и в самом деле официально отреклась от меня после того, как я выполнила свою часть магической клятвы и поступила на работу в Генеральный Штаб. Поначалу я сильно переживала из-за этого, но Эрик довольно быстро меня успокоил.

- Зачем переживать из-за людей, которые ни во что тебя не ставят, Элли? - говорил он мне. - Бесполезно доказывать свою ценность тем, кто не хочет ее видеть. Да и чего ради? Будь выше этого. У тебя есть я, который ценит в тебе всё и нежно любит каждого твоего “таракана”. А еще у тебя есть братья, которые, хоть и тугодумы, а все равно позже свыкнуться с твоим новым статусом.

Он оказался прав. Братья сначала восприняли в штыки мое появление в Генеральном Штабе, но быстро сменили свое мнение, увидев меня в деле. Всё-таки из меня получился хороший боевой маг, и я продолжала улучшать свои навыки каждый день.

Но приглашать братьев на наше первое семейное торжество я все равно не захотела. Наверное, должно пройти больше времени, прежде чем мы сможем тепло общаться. Пока что нам приходилось учиться этому заново.

На улице я с удовольствием вдохнула свежий воздух полной грудью, наслаждаясь летним теплом. Южный ветерок приятно дул в лицо и переплетал мои черные волосы с белоснежной шевелюрой Эрика. Как он любил сам приговаривать: мы эдакий коктейль света и тьмы. Кофе с молоком. И это было по-своему прекрасно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы совсем недавно переехали в наш новый загородный дом и только на прошлой неделе закончили наводить лоск. Так что сегодня у нас был двойной праздник: День рождения сына и новоселье. Очень волнительно для меня.

Я хотела в стотысячный раз проверить, не забыла ли выложить на стол что-то из блюд и закусок, но Эрик уверенно потянул меня к себе на колени.

- Незабвенная, ты все подготовила идеально, успокойся и просто побудь со мной. Кто из нас еще нервный перфекционист, хм?

Я хотела возразить, но Эрик всегда умел убеждать. Он захватил в плен мои губы и целовал так сладко, что волей-неволей пришлось отключить голову. Сложно ее включать, когда сильные руки оглаживают твою талию, а самый нежный голос на свете шепчет слова любви. И невозможно не вторить ему в ответ.

Сидела так в обнимку с Эриком, покачиваясь с ним на качелях. Поглаживая его ладони и с улыбкой теребя золотое кольцо на безымянном пальце. Наслаждаясь охватившим меня бесконечным счастьем.

Обожала сидеть так по вечерам на нашей террасе. Пока погода позволяла, мы старались больше времени проводить вместе на улице. Покачиваться на качелях или сидеть за плетеным столиком, пить ароматный травяной чай из стеклянного заварочного чайничка, говорить, говорить, говорить и много смеяться, потому что я обожала смешить Эрика и слушать его звонкий смех. Вроде не первый год вместе, а все никак не могла привыкнуть к тому, что он так открыто улыбается мне, и его глаза всегда светятся любовью.

Мне очень нравился наш новый дом. Небольшой двухэтажный особняк располагался на окраине Гелион-Штокла. С соседями мы пока не успели толком познакомиться, а вот окрестные сосновые леса уже исходили вдоль и поперек. Красивые тут были места и совсем недалеко от моря, к которому я питала какую-то слабость.

- Кажется, первые гости уже прибыли, - заметил Эрик некоторое время спустя.

Проследила за его взглядом и увидела, как открывается решётчатая калитка.

Мы вышли навстречу Агнессе и ее мужу Салливану, который пытался усмирить неугомонных дочь и сына.