— Это точно не взорвать тем, что есть, — с какой-то досадой и восхищением заметил Дэнч.
— Мне вот интересно, что за такие беспрецедентные меры безопасности, — ожил наконец молчавший всю дорогу Скар.
— А меня тошнит, — говорю.
— Не тебя одного, — шатнулся на пятках Гром.
Вторая дверь тамбура наконец раскрылась, выпуская нас на… Цитадель. Точнее, на её очень продвинутый аналог. Выполненный в гораздо более увеличенном масштабе в нескольких уровнях. Мы несмело шагнули внутрь и не сразу, ностальгируя от зрелища давно забытой конструкции, заметили сидящего слева от входа возле пульта А-66-го Маззла, задумчиво гипнотизирующего невидящим взглядом пульт.
Впрочем, и узнать его без привычного катарна было тоже непросто. Новенькая глаженая форма сидела на нём строгим костюмом светло-серого цвета. Аккуратная кепи с массивной кокардой на голове придавала ему хищное выражение лица. На колодках и рукаве красовались нашивки высшего коммандера.
— Вы опоздали, — не меняя позы, сказал он.
Мы же вытянулись по стойке смирно в ожидании команд или хотя бы приветствия, поскольку головы он к нам так и не повернул. Пару секунд он буравил взглядом экран стартового компьютера, игнорируя нас, и, что-то видимо решив, просто подозвал нас к себе взмахом руки.
— Не люблю формальности, — сказал он, когда мы подошли, — Вы как вообще?
После обмена любезностями он наконец перешел к делу.
— Я чего вас собрал-то… Всех хотел, да больно скептиков много было, и некоторые в соседних камерах сейчас отрабатывают тактику, но это проще показать, чем рассказывать. У вас у всех оружие с собой? Отлично. Расчехляйтесь. Делаем так. Я сейчас запускаю имитацию. Задача — захват флага. Вам противостоит группа из семи дроидов новой модели. У них оружие в режиме станеров, вы же можете с ними делать, что хотите. Действуйте, как хотите. Время не ограничено. Дроиды хоть и нестандартной модели, но их у нас много.
— В чём подвох? — спросил самый осторожный Гром, озвучивая общий невысказанный вопрос.
— Платформа более подвижная, программы стандартные. Только вместо е-шек станеры. Пробуйте. Хоть гранатами кидайтесь, только друг друга не пораньте, эти конструкции и не на такое рассчитаны, — сказал он и пару раз ткнул на кнопки пульта.
С противоположной стороны от входа открылись двери, выпуская мехов. Их было еле слышно, но вот они вступили на прорезиненную поверхность стартовой полосы, а мы замялись на секунду, скидывая сумки и соединяя картриджи зарядов с гнёздами питания своих винтовок и карабинов.
— Гром, командуй, — говорю.
Нэйт молча кивает, принимая соглашение. Нас по семеро. Это железки. Стандартные дроиды КНС. Да мы только недавно с миссии, где их накрошили почти полторы тысячи. Потанцуем не напрягаясь, чё. Ну, что может пойти не так? Пфе…
Помнится в юность свою вторую на Камино задали нам максимальную сложность прохождения Цитадели. Очень напомнило.
Со второй попытки вынести уже поредевшую на пару единиц компанию дроидов не составило особого труда, чисто на численном преимуществе.
С третьей попытки получилось заманивать машины в огневой мешок на заранее подготовленные позиции, с переменным, впрочем, успехом. Если мы работали матом и на инстинктах, мехи показывали чудовищную машинную четкость.
Куда подевалась их тормознутость, несогласованность действий и "очеловечивание"? Сейчас эти дешевые машинки с механической точностью напоминали именно терминаторов во всём своём великолепии, и пока что нам всем удавалось выезжать в скоротечных стычках только за счет несовершенства их платформ и ограниченности в скорости движений нижними конечностями. Они грамотно использовали укрытия, распределяли сектора обстрела и очень эффективно давили нас со всех сторон, используя по максимуму как свои слабые, так и сильные стороны.