После чего он предоставил слово Иону, и тот, стараясь не волноваться, сосредоточился на докладе:

– Господа офицеры! Мне довелось быть пленённым в ходе последнего боя, когда наш коптер был сбит и из всех летевших в нём солдат, остался жив один я. В момент падения коптера я был уже без сознания. Очнулся в лагере врага и, неизвестно по какой причине, мне не дали умереть, а сделали рабом. Пытался бежать. Попытка побега не удалась: поймали, били, ломали кости и посадили на цепь в свинарнике, где меня и нашли наши десантники после проведения операции возмездия. Пока находился там, случайно мне стали известны сведения, представляющие, как оказалось, значительную ценность. Из подслушанной частной беседы двух командиров повстанцев я узнал, что неподалёку от тех мест, где я пребывал в плену, находится база-склад ядерного оружия бывшего исторического врага Федерации. В их беседе звучало несколько раз слово: «карлов». Если быть точным, они говорили: «Карлова речка», «Карлов ручей». Где-то поблизости от объекта с таким названием и должна, по моему мнению, находиться эта база складирования.

После доклада Иона, слово взял майор Триггер:

– Мы изучали карту тех мест и обнаружили, что есть несколько объектов с подобной топонимикой. Один из них это «Карлов створ» – узкое место в русле реки Енисей, где в позапрошлом веке была построена одна из самых больших гидроэлектростанций Земли. Прежнее название: Саяно-Шушенская ГЭС. Некогда она была основой местной промышленности и экономики, но после сдачи врага, с поглощением этих территорий Федерацией, наши власти и инвесторы так и не смогли освоить регион. И произошло это из-за крайне враждебного цивилизованному сообществу, местного полудикого населения. Между первой и второй половиной 21 века, не обслуживаемая должным образом, плотина ГЭС пала. Следствием этого были большие разрушения и жертвы, ниже по течению реки: вал воды разрушил несколько городов и посёлков вдоль реки, смыл с окружающих берегов плодородный слой, чем сделал те территории непривлекательными для возможных переселенцев. Но для нас, это не было такой уж трагедией – местное население было крайне враждебно к нам, за исключением тех из них, кто привык и раньше сладко есть-пить, служа правящим властям. После сдачи, они примкнули к нам, став нашей администрацией во враждебных регионах. Но это не решило никаких наших проблем: в целом регион оставался враждебным и потому средств на его развитие не выделялось.

Что касается интересующих нас складов, полагаю следующее: для защиты плотин ГЭС всегда создавался оборонительный пояс из ракет класса «земля-воздух». А следовательно, учитывая открывшиеся факты, можно предположить, что полевые командиры говорили как раз о тех самых запасах тактических ракет…

Далее. Учитывая отсутствие дорог из-за труднопроходимых местных гор, где-то неподалёку от «Карлова створа» и находятся нужные нам склады. Более того, чуть ниже, с левого берега реки, есть узкая горная долина, по которой течёт Карлов-ручей! Так он назван на картах сдавшегося врага. Ещё известно, что в прежние времена, когда ГЭС использовалась по назначению, там располагались многочисленные склады и ремонтные мастерские для нужд ГЭС. У нас есть предположение, что там же мы и отыщем те самые, интересующие нас склады. Спасибо за внимание, я закончил.

* * *

Ударная группа была сформирована, план операции утверждён и все, необходимые для её проведения ресурсы, получены. Дело было за малым, но штаб, по каким-то причинам, не называл даты проведения операции.

Время замедлило свой ход, и Ион целыми днями сидел перед компом, смотрел новости, изучал карты местности предстоящей операции, пытался играть в военные игры «онлайн», как это делал он раньше. Он даже свой ним сохранил – Сова, но теперь это не помогало…

Не помогало до тех пор, пока не встретился ему на полях онлайн-сражений воин под нимом – Сокрушитель. Этот отличался от остальных и умом, и необъяснимым умением предвидеть ситуацию. Он часто придумывал странные нестандартные ходы, выигрывая эпизоды, чем переводил сражение в новые уровни и плоскости, и почти всегда разгадывал намерения Иона.

Однажды Ион, с удивлением обнаружил, что Сокрушитель перевёл их очередную схватку на улицы того небольшого городка, в котором теперь он находился. Бывает – подумал он, – это совпадение…

Но бой стал острее. У Иона появилась возможность предвидеть детали. Он точно знал, что будет за углом этого дома, куда ведёт та улица, знал, где есть люк коммуникационных тоннелей – всё это сильно повышало его шанс на успех.

В одном из боёв, Ион преследовал Сокрушителя, а тот мчался по улицам на своей «аэродоске» так, что Ион никак не мог приблизиться к нему. Вот, он нырнул в проезд между домами, а когда Ион влетел туда, там никого не оказалось… где он? Все входы в подъезды заблокированы и войти могут только их жильцы, приложив большой палец правой руки к сенсорному экру «привратника», а больше как будто и некуда ему деться… но тут Ион увидел служебный вход в магаз. Вход был закрыт, но замкнут ли? Прихватив доску на спину, он потянул двери на себя, и они открылись. Приготовив оружие, он медленно пошёл по тёмному коридору, заставленному ящиками с товаром, Сокрушителя не было. Поплутав по складу и не обнаружив противника, Ион приблизился к проходу в торговый зал. Осторожно выглянув, сразу отпрянул и, прикрыв глаза: принялся изучать картинку увиденного! Так вот же он – стоит возле кассы и беседует с кассиром… но стрелять нельзя – был уговор: без посторонних жертв! Что делать?

Выйду, подойду ближе и увижу, что будет делать он – решил Ион.

Убрав оружие шагнул в зал… но Сокрушителя не увидел. Осматривая зал по всем направлениям, он приблизился к кассиру и тут вдруг поразился необыкновенной красоте девушки! Она ему кого-то напоминала. Кого? Он как-то сразу и забыл – зачем он здесь, и про «врага» забыл, просто встал возле кассы и принялся рассматривать виртуальную красавицу. Но тут вдруг, компьютерная девушка медленно повернула голову в его сторону, и взглянув прямо в его глаза, сказала:

– Вам привет от деда!

* * *

А его единственным реальным контактом был командир Триггер.

Тот приходил к Иону раз в два дня, и они подолгу разговаривали. Иногда это были темы бытовые, в другой раз Триггер описывал способы маскировки, которые он считал наиболее удачными, иногда расспрашивал Иона о его прежней жизни, подробно так расспрашивал. И в такие моменты возникало ощущение подступающей угрозы, Иону начинало казаться, что он на приёме у психиатра, который словно рентген: видит его насквозь, и оттого ощущал, как холодеет спина, а на затылке шевелятся волосы…

Но у командира были веские причины поддерживать и развивать контакт с подчинённым. Иону они были понятны, он и сам бы изучал партнёра перед опасным рейдом, где любая мелочь, имеет значение. Командир Триггер, хоть и оправдывал свою репутацию «боевого пса», но при более коротком общении, оказался неглупым, думающим и очень необычным человеком. Особенно удивительным для Иона было то, что Триггер много читал. Причём читал он книги – бумажные книги, о которых нынешнее общество уже и забыло давно.