— «Абсолюта»?!
Водка «Абсолют» была приобретена Алексеем на одном нелегальном заводике по просьбе Махкама. Заводик специализировался на выполнении самых разных пожеланий заказчиков. В частности, «Абсолют», купленный Разором, являлся точной копией «Абсолюта» настоящего — и по вкусу, и по оформлению. С одной только разницей — основу изготовленной для Алексея водки составлял метиловый спирт.
Махкам, которого Разор попросил посторожить свой дом, пока сам Алексей не приедет сюда с Машей, очень боялся, что война, которая тогда уже начиналась в республике, докатится до этих мест. И если враги вдруг доберутся до дома Алеши, когда сам он еще будет отсутствовать, то Махкам не станет устраивать с ними боя — ему надо беречь Зарину. Он просто пригласит непрошеных гостей в дом и напоит водкой. А они и отправятся на тот свет без единого выстрела…
Разор смеялся над этой фантазией своего кавказского друга, однако Махкам никак не соглашался сторожить дом, если Алеша не выполнит его условия.
И Алексей пошел ему навстречу. Тем более что отрава стоила достаточно дешево. Деньги на нее у Алексея были.
Маша знала, что представляет собой фальшивый «Абсолют». И теперь Алексей смотрел на нее, несколько пораженный.
— Ты… Ты с самого начала это задумала?
— Ага… Как еще я могла тебя спасти?
— Но почему ты мне ничего не сказала?!
— Ты бы не позволил… А потом, ты довольно простодушен, Леша… Если б мы были в сговоре… Голован бы сразу тебя раскусил. Он тебя насквозь видит… видел…
— Но как он тебя не раскусил?! Как ничего не заподозрил?!
— Он не мог ничего заподозрить… Я пила водку наравне с ними… — Маша улыбнулась.
— Что-о?! — Он вскочил. — Ты с ума сошла!
— Я… не могла рисковать. Все должно было выглядеть натурально… И все получилось! — с радостью выкрикнула она.
— Но ты же умрешь! Умрешь ведь, дуреха!
— Ни фига! Я умею защищаться от метанола…
— Кто тебя научил?
— Наша детдомовская врачиха… Однажды старшие пацаны нажрались этой гадости… Где-то на вокзале цистерну вскрыли и притащили… Перетравились все, козлы… Их в больницу… А врачиха, добрая душа, собрала нас всех в актовом зале и рассказала о метаноле… Знала, какой мы есть контингент… Я эту ее лекцию очень внимательно слушала… Потом к врачихе подошла, вопросы разные задавала… Мне тогда панель светила… Я и разрабатывала план, как со временем отомстить подонкам-сутенерам, чтоб самой в живых остаться… Тогда не пригодилось… Пригодилось сейчас…
— Почему ты мне раньше не говорила?
— Держала про запас. Именно на такой случай… Ты ведь не позволил бы мне рисковать собой. И догадался бы, что я задумала, если б знал… Я тоже умею сенца подстелить, когда представляю, где могу упасть! Не один ты такой умный, Лешенька!