- Ниллан, получение координат не подтверждаю. Прошу сообщить, на каком основании собираетесь проводить досмотр.

Пауза хоть и была короткой, но Горс усмехнулся, прекрасно представляя сейчас эмоции оператора связи на фрегате.

- Вояжер, вы в закрытом секторе, находящимся под контролем имперского космофлота. Принимайте координаты и следуйте в означенный квадрат, приготовившись к досмотру. Неповиновение будет расценено как попытка сопротивления и к вашему кораблю будет выслана штурмовая группа, а в случае попытки скрыться будут применены строгие меры, вплоть до открытия огня на поражение.

- Имперский корвет Ниллан, здесь транспортное судно тип Вояжер, принадлежащее Промышленной Компании Сатари. Говорит капитан Кален Горс, прибыл в этот сектор согласно указаниям полетной программы. В навигационной карточке данный сектор не числится закрытым, и я готов принять эскорт до его границ. Сейчас веду запись разговора, которая в случае активации оружейных систем с целью нанести вред моему кораблю, будет отправлена пакетной передачей в Промышленною Компанию Сатари. Также в связи с получением угроз отправки штурмовой группы, если в течение двух минут вы не идентифицируете себя, начну передавать сигнал «22-12».

Сигнал «22-12» согласно кодировке, принятой в галактическом сообществе, означал сигнал бедствия, где первые две цифры обозначали опасность жизни экипажа, а вторая пара расшифровывалась как нападение пиратов.

Сидящий на своем кресле Коул во время того, как Горс говорил, эмоций особо не скрывал - с покрасневшим от волнения лицом он хватал воздух ртом как рыба, пытаясь что-то сказать, а капитан грузовика между тем, закончив, вернулся к рассматриванию своих ногтей. Последовала долгая пауза - секунд десять, и Коулу за это время показалось, что перед глазами вся жизнь промелькнула. Вдруг аварийное свечение в рубке мигнуло - из красного превратившись в приглушенное оранжевое, и почти сразу же раздался вызов, но на связи сейчас был уже другой человек.

- Вояжер, здесь старший офицер связи корвета Ниллан, как слышите меня, ответьте.

- Ниллан, здесь командир транспортного судна Вояжер, слышу вас хорошо.

- Вояжер, согласно директиве оперативного командования Флота под номером DS-5023 данный сектор является закрытой территорией. Передаю координаты и, пользуясь властью офицера имперского флота, приказываю следовать в указанную точку пространства на первой космической скорости для проведения досмотра.

- Ниллан, координаты принял, ложусь на заданный курс, - произнес Горс, потянувшись к пульту управления, удовлетворенно выпятив нижнюю губу.

Старший офицер связи фрегата оказался неглупым парнем - первым делом активировав имперский идентификатор - это можно было понять по тому, что красный сигнал в рубке сменился на оранжевый, а после быстро и грамотно все объяснил. Правда Горс не сомневался, что номер директивы офицер придумал сходу, но проверить этого никак нельзя - доступа к данным флота у простого коммерческого пилота нет. Тем более неглупым офицер оказался, потому что не стал следовать самым простым путем - аппаратура имперского фрегата, если он вышел на расстояние устойчивой голосовой связи без проблем позволяла заглушить все системы связи транспорта, и вести после разговор с позиции силы. Но такое казалось бы простое решение могло принести офицеру лишнюю головную боль в виде внеплановой проверки действий после того, как Горс передал в службу безопасности Компании, как следовало по инструкции, запись о действиях офицерах имперского флота в отношении транспорта Компании. Где, как известно, при необходимости очень скрупулезно относились к следованию галактических норм и правил перевозок.

- Лэр...  Горс, зачем? - когда Вояжер с черепашьей скоростью следовал в указанную точку, смог наконец-таки выдавить из себя Коул.

- Чтоб неповадно было, - пожал плечами Горс, - тот щенок обозначил, что мы захвачены оружейными системами, не включив имперский идентификатор, а после еще подождал пока мы тут обосремся от страха и лебезить перед ним начнем. Наверное, он удивился, - не удержался и усмехнулся Горс, представив, что сейчас выслушивает оператор, вынудивший вмешаться в разговор старшего офицера.

Лицо Коула в этот момент перекосило гримасой от объяснений Горса. Причем не сколько от их смысла,  сколько от того вида, как они были поданы: интер, официальный язык на котором общалось галактическое сообщество, был мягким языком - в нем практически не было ругательств, только обтекаемые определения. Несмотря на то, что в основном в галактике общались на интере, во многих крупных государствах были и свои языки, к примеру, кали и гартенийский, распространенные в Конфедерации, не говоря уже о множестве наречий более мелких галактических государств. Коул, закончивший академию коммерческих пилотов с допуском, позволявшим ему межсистемные полеты, знал основные языки государств на границе Империи - в течение учебного курса они были напрямую загружены ему в память через нейросети. Но не имея привычки пользоваться ненужными ему знаниями, в структуру языков он не вникал, а услышав сейчас незнакомые до этого слова прекрасно осознал их значения, именно поэтому и морщился - Горс, объясняя ему свое поведение, в сказанной на интере фразе вставил несколько словечек на кали, так что Коул понял весь негативный оттенок определений. В Империи так общаться было не принято - за подобные оскорбления личности вполне можно было попасть под серьезные административные санкции.

Все то время, пока достигший нужной точки Вояжер сканировался системами, так и не объявившегося в поле зрения корвета, Коул молчал, пытаясь продумать свою дальнейшую линию поведения с капитаном транспорта. Больше с ним в рейсы он желания отправляться не имел, и теперь думал, как бы потактичнее об этом заявить.

 После проведенного сканирования Вояжер получил новые координаты и разрешение двигаться на третьей космической скорости, устремившись в следующую точку маршрута, координаты которой были получены от предельно нейтрального в общении старшего офицера связи имперского корвета.

Через несколько часов Коул, с открытым ртом взирая на обзорные экраны, где появилась громада неизвестного корабля, уже забыл о своих мыслях. По мере приближения, махина крейсера начинала уже заслонять собой все вокруг.

- Его Величества крейсер Клио, флагман Одиннадцатого Флота, - заметив расширенные глаза пилота-стажера, произнес Горс.

- Э... лэр Горс, а откуда вы знаете? - Коул бросил взгляд на пустой навигационный экран - военные корабли имперского флота, когда не хотели этого, системами поиска не распознавались.

- Как можно не узнать эту старую калошу, - заставив Коула в очередной раз сморщиться, произнес Горс, рассматривая очертания знакомого силуэта.