— Что, босс? — вскинулся один из сопровождающих.
— Ничего, — отмахнулся Тапок, — ищите тела…
Впрочем, поиски долгими не оказались. Тело АОДа обнаружилось на середине лестницы, ведущей на второй этаж. Похоже, что захват его не удался, и он отбивался до последнего, так что нападавшие плюнули и решили с ним закончить сразу.
Корпус был изрешечен, причем при внимательном осмотре Тапок понял, что изрешетили его чем-то, напоминающим по эффекту «Игольник», вот только с дикой пробивной силой — почти все выстрелы прошили АОД насквозь.
Чуть позже нашли и Фейтона. Его тело находилось на втором этаже. Похоже, его как раз удалось взять живым, и затем его пытали. Отрезанные уши, изрезанное лицо, разбитые пальцы, лежащий рядом с телом стальной прут, измазанный запекшейся кровью… Видимо, какое-то время Фэйтон держался, и «гости» вынуждены были действовать жестко.
Последней находкой стала гильза «диммака», которую ни с чем не спутать.
— Черт подери, — вздохнул Тапок, присев рядом с телом Фэйтона.
Бедолага был мертв, как и его друг Тар. Их убили, причем так, что никакой возможности ожить в клон-центре не было. «Диммак» безжалостен, и никаких шансов выжить после такого ранения или хотя бы воскреснуть в новом теле не дает…
Тапок внимательно осмотрел помещение. Обычная лачуга. Почему же эти двое просто не сбежали? Странно. Надо бы тут повнимательнее пошарить. Может, он что-то пропустил, не заметил?
В этот момент из коридора донеслись шаги. Кто-то шел сюда, в уничтоженную квартиру, ставшую недавно местом боя…
Глава 24
На вошедшего в дверной проем гостя уставились все присутствующие, а также их пушки. Впрочем, его «лицо» при этом не выражало ровным счетом никаких эмоций, да и не могло.
Гость не был человеком, модификантом или хотя бы синтетом. Это был очень старый служебный АОД со следами множества ремонтов, проведенных кое-как и из того, что было под рукой, его корпус весь был покрыт пятнами коррозии, вмятинами и царапинами. Такие дроиды нынче были редкостью, их начали создавать лет семьдесят назад, позже заменив на более совершенную модель. А эти быстро ушли в утиль, так как они не оснащались даже примитивным ИИ. Так сказать, это был чистый робот без претензии на что-либо еще. Может выполнять простейшие функции, не более.
И зачем он приперся?
АОД тем временем, издавая гул поврежденного гидравлического привода, сделал еще пару шагов вперед и замер. Он медленно начал поднимать руку. Тапок напрягся, но в руке не оказалось оружия. Там был древний, как дерьмо мамонтов, компакт-диск, на котором маркером чья-то рука написала: «Киплинг сонг».
Тапок взял диск из руки АОДа и застыл в непонимании. Кто такой этот «Киплинг», и на кой черт робот припер древний диск? Тем временем машина заскрежетала динамиком, и оттуда донеслась хоть и изрядно искаженная, но все же песня:
We’re foot‒slog‒slog‒slog‒sloggin over Africa —
Foot‒foot‒foot‒foot‒sloggin over Africa —
(Boots‒boots‒boots‒boots‒movin up an down again!)
There’s no discharge in the war!