– Дождь начинается, – подал голос Майкл. – На меня капли упали. Если разойдется, копать может и не получиться.

– Там посмотрим. Сейчас осмотримся – заодно и увидим, что с погодой будет.

На сопку отправились втроем. Конечно, днем ребята уже осмотрели окрестности, но ночью можно увидеть другие вещи. Огни костров, например… И мы увидели. Только не костер, а полноценный пожар, который медленно двигался в нашу сторону, в десятке километров от нас. Зрелище, если честно, завораживало. Огненная волна медленно наступала, цепляясь падающими деревьями, словно осьминог щупальцами, за не захваченную еще территорию и двигаясь вперед. Иногда из пожара вылетали длинные языки пламени, воспламеняя соседние участки леса.

– Вот это ветер там, должно быть. – Гном поежился. – Это же сейчас целое дерево оттуда вылетело!

– Ветер гонит огонь сюда. Еще пара часов – и до нас дойдет… Если, конечно, дождь не усилится. – Словно в ответ на мои слова, недалеко сверкнула молния, ослепив меня, и почти сразу громыхнуло, заставив нас присесть. – Спустимся немного и понаблюдаем, может быть, обойдется.

– А может, уплывем? – с надеждой спросила Лея. – Найдем другое место для раскопок…

– Ветер усиливается. Если начнется буря, на реке станет опасно. Здесь ширина реки километров десять, волны будут такие, что мы весь бензин прокатаем, но далеко не уплывем. Лучше подождем, – согласился со мной Гном.

Ба-бах! Над головой сверкнула молния, расколов пополам дерево всего в десятке метров от нас. Впрочем, было бы странно, если бы этого не случилось, – самая высокая точка в округе как-никак…

– Бегом! – Я подхватил товарищей за руку и побежал вниз с сопки, в сторону пожара. Место для наблюдения выбрали так, чтобы и за пожаром наблюдать, и не торчать на высоте, становясь мишенями для очередных молний. Да и ветер усилился настолько, что деревья на вершине сопки гнулись едва не до земли.

– Уверен, что здесь будет безопасно? Если молнии подожгут деревья на вершине, мы окажемся в ловушке, – забеспокоился Гном, озираясь по сторонам и всматриваясь в темноту сквозь струи усиливающегося дождя. – А еще животные из леса могут к реке ломануться, как бы на их пути не оказаться…

– Смотрите за вершиной, а я понаблюдаю за пожаром. Ливень должен его замедлить…

За то время, пока мы бегали по сопке, огонь преодолел не меньше километра и останавливаться пока не собирался. Но надежда на это оставалась.

– Смотрите, вон там, – Лея указала рукой направление, – ветер огонь обратно сносит!

– От жары завихрения воздуха, – неуверенным голосом попытался объяснить Гном.

– Только в одном месте?

И действительно, прямо напротив нас огонь отступал назад, в то время как в остальных местах продолжал нестись вперед со скоростью бегущего человека. Однако разглядеть, что же там происходит, никак не получалось: слишком густо росли деревья. Да и ливень заметно усилился, а молнии начали сверкать с такой частотой, что все происходящее мы видели примерно одинаково. Есть молния – мои друзья видят как днем, нет молний – вижу я.

– Уходим к лодке, – решился я наконец. – Подождем там, как огонь дойдет до сопки – сразу отчаливаем на тот берег.

Вершину сопки пробегали так, как никто и никогда… Несколько деревьев уже дымились, подожженные молниями и тут же потушенные ливнем, и никому из нас не хотелось оказаться мишенью для небесного гнева. Но пронесло. Еще немного – и вот мы уже на берегу. На открытом пространстве ливень ощущался в полную силу, как будто ты зашел под душ в одежде. Хотя нет, скорее похоже на бассейн, поскольку стоило поднять голову, как вода заливала лицо, так что дышать было невозможно. А вот и лодка, затянутая сверху брезентом.

– Вы чего так долго? – прокричал Орк, плотно закрывая брезент за нами, едва мы ввалились в сразу ставшую тесной посудину.

– Там пожар, за сопкой. – Я устроился поудобнее и сделал небольшую щелочку под брезентом, так чтобы видеть, что происходит на берегу. – Слушай, а чего это нас не качает? Волны нет, что ли?