– Возможно, а возможно и нет. Не могу ответить с уверенностью на ваш вопрос, – улыбка проступила на губах сама по себе. Я запахнула на груди плащ, кутаясь в нем. И заговорила: – Не знаю, как вам рассказать все о том мире, в котором я жила. Это как если бы я попросила вас рассказать мне об этом, с чего бы вы начали?

– Ну-у-у… для начала, наверное, рассказал бы, кто я такой, где живу, что окружает меня все время. Многое бы вызвало у вас вопросы, а мои ответы были бы продолжением этого рассказа.

– Как вариант, – согласилась я, остановившись и глядя на тройку ярких птичек, которые разрывали пространство пронзительным писком и гонялись друг за другом в ветвях большого дерева. – Я родилась в многодетной семье. Отец много работал, мама тоже… какое-то время. Я самая старшая. У меня есть четыре брата и три сестры. Их всех воспитывала я. Маме было некогда.

– А как же няни или гувернантки? – удивился Роналд. – Или состояние вашей семьи не позволяло нанять прислугу?

Я грустно усмехнулась:

– Позволяло, но это не то чтобы было принято. Да и родители не видели смысла, ведь у них была я.

– Вам это было в тягость?

Пожала плечами:

– Я очень их люблю, милорд. Но да, у меня не было своей жизни. А когда я начала ее строить… Наконец поступила в высшее учебное заведение, получала образование… случился ритуал Адель. И я оказалась тут.

– Куда поступили? – не поняла Роналд.

– Это еще одна реформа, которую я хотела бы провести в герцогстве, – усмехнулась я. – Сейчас детей обучают только специально нанятые учителя. Читать, считать, писать. У нас такие школы были для всех. Вне зависимости от того, из какого ты сословия, из какой семьи.

Я немного углубилась в тему, объясняя, что такое школы и вузы. Чем они отличаются друг от друга. Для Роналда было шоком, что в школу могут ходить вообще все дети. А когда речь зашла об универах, так и вовсе открыл рот.

– А что вы изучали? – отойдя от удивления, поинтересовался мужчина.

– Я поступала на факультет экономики и управления. Отучилась два с половиной года.

Глаза Роналда вновь округлились, а потом он хмыкнул:

– Нет, ну теперь понятно, откуда у вас все эти знания и понимание дела. Говорил я с лордом Фронтье, он отзывался о вас как о настоящем кладе.

Я усмехнулась:

– Банковое дело не совсем мой профиль, но азы мне известны. Я долго искала себя, скажу честно. Но свободу получила почти случайно.

– Свободу? – уточнил герцог, пропуская меня вперед по узкой аллейке к стене.

Вздохнув, я поведала мужу печальную историю семьи. О том, как отец собирался переехать, как давил на меня и заставлял принять это решение. На моменте, когда я рассказывала о своем выборе, у меня дрожал голос и руки.