Глава 5. Охота

Выйти из города было решено по уже знакомому маршруту, чтобы не заблудиться и не нарваться на новую нежить. Небо потихоньку прояснялось, туман рассеивался, но воздух всё ещё оставался влажным. После зачистки улицы от мертвецов кварталы Алкенара — так, если верить виртуальной карте, назывался город — погрузились в мертвенную тишину.

Группа шагала молча, разве что Демран ещё пару раз пытался устроить Карашу допрос, но тот упорно отмалчивался, не желая никого посвящать в подробности своей первой недели в игре.

Идти предстояло долго, и Экиро решил потратить это время, чтобы повнимательнее изучить своих спутников.

С Демраном всё уже давно было ясно. Даже сменив ораву беззащитных людей на группу бойцов, он остался собой и уверенно вышагивал впереди, как бы напоминая, кто здесь главный. Будь у Экиро возможность выбирать между компанией этого персонажа и нехваткой одного воина в команде, он не раздумывая выбрал бы второе. Но его мнения, к сожалению, никто не спрашивал. Оставалось надеяться, что Демран своим скверным характером не испортит всё удовольствие от игры.

Толстяк облачился в аналогичную кольчугу, разве что из-за габаритов та не висела на нём, как на худощавом Экиро, а плотно облегала упитанную фигуру, вызывая ассоциации с богатырями из старых мультфильмов. Одноручный меч покоился в ножнах на поясе, оставленный про запас, а в руке Демрана покачивалась увесистая дубина, из которой торчало два кривых гвоздя.

О Келли сложно было сказать что-то определённое. Экиро пока что не довелось с ней как следует пообщаться, да и сама девушка вела себя тихо и не привлекала лишнего внимания. Даже сейчас она двигалась осторожной поступью, будто стараясь не производить шума. О последнем можно было не волноваться — за громким топотом кожаных ботинок Демрана её и так никто не услышит.

Нагружать себя кольчугой Келли не стала, облачившись в лёгкую кожаную кирасу, а в руках держала наготове два кинжала, один из которых при ближайшем рассмотрении оказавшийся кухонным ножом.

И, наконец, Караш — пока что наиболее загадочный из его спутников. Появился отдельно от остальных, в другое время и в другом месте, заявился в город уже прокачанным, почти в одиночку расправился с грозовым зверем. При этом до сих пор не показал своего лица и вообще избегал любых разговоров о своей личности. Но в то же время именно с этим парнем Экиро успел немного сработаться и доверял ему больше, чем остальным союзникам.

В придачу к топору с кривой рукоятью и заржавелым лезвием Караш откопал где-то щит, если можно было так назвать несколько грубо сколоченных досок разной длины, пестрящих зазорами. Кажется, Экиро уже видел эту пародию на щит, когда обыскивал мертвецов перед гостиницей. Скорее всего, там Караш его и подобрал.

За всё время пути по городской улице им не встретилось ни одного моба. Либо мертвецы ещё не успели заново появиться, либо такая функция в игре и вовсе отсутствовала. Экиро надеялся на второй вариант. Всё же этот город — не данж для одноразовой зачистки. Ему и остальным игрокам предстоит здесь жить, и не хотелось бы начинать каждое утро с отражения вражеских набегов или, того хуже, просыпаться в компании зомби, заспавнившегося прямо в спальне.

Вскоре группа миновала городские ворота, поднялась по уже знакомому склону, добралась до опушки леса и ступила под сень деревьев.

***

Древесный запах, хруст веток под ногами, гул ветра высоко над головой, бесчисленные стволы со всех сторон, чуть покачивающиеся ветви — всё это заставило Караша невольно вернуться в те последние минуты, на которых закончилась его прошлая жизнь.

Случайно или нет, но лес, где он попрощался с прошлым миром, выглядел, пах и звучал точно так же, вороша в небьющемся сердце уже забытые эмоции. Нерешительность, страх, желание развернуться и убежать, бросив задуманное на полпути.

Всё задуманное было совершено, путь назад был отрезан, но разум почему-то не хотел этого понимать. Казалось, стоит выпустить из рук топор и щит, стянуть с себя броню и убежать прочь из этого леса, как он, живой и здоровый, выйдет на загородную дорогу и на первой попутке вернётся в пусть неприятную, но привычную среду, где не нужно ни с кем сражаться, ни от кого прятаться, и почти не приходится знакомиться с новыми людьми.

На очередном шаге нога вдруг зацепилась за ветку, и Караш, не удержав равновесия, бухнулся на землю.

— Осторожнее, — озвучил Экиро дежурный совет, будто это и так не было очевидно.