Пёс и Хозяин

Последние дни Пёс пребывал в странном состоянии счастья и тревоги одновременно. Привычные вещи и обыденные события, на которые он раньше не обращал внимания, наполнились новым содержанием. Он теперь смотрел на них совсем другими глазами и чувствовал, что дальше всё будет иначе. Жизнь приобрела особую осмысленность и стала другой. Будущее радовало, но и пугало неизвестностью.

Началось всё обычным зимним утром. Пёс вылез из убежища под теплотрассой, там, где отвалившийся кусок обшивки загораживал его жилище от непогоды, и побежал, как обычно, по делам. Начал с обхода участка, на котором кормился ― проверить, не посягают ли на него чужаки. По пути поздоровался с местными собаками, узнал от них новости, поставил на место глупую болонку, проявившую к нему недостаточно уважения, и перешёл к главному ― добыче пропитания.

Начал с обследования помойки, пока огромные машины не приехали и не увезли всё с собой. Затем пришло время главного события дня ― рубщик из мясного павильона на рынке заканчивал работу. В это время Пёс всегда появлялся здесь. Небольшая компания из его команды была уже на месте. Когда продавщица, собрав отходы от разделки туш, выбрасывала их поджидающим собакам, главарь, быстро слизнув и мгновенно проглотив несколько мелких обрезков, выбирал самую большую кость и удалялся в укромное место. Остальное его собратья делили между собой согласно положению каждого в иерархии стаи.

Удобно устроившись в укромном месте между киоском и забором, Пёс, смакуя, стал грызть свою добычу. Отполировав косточку до блеска, он, спрятал её тут же, и блаженно позёвывая, стал наблюдать за происходящим.

Занятый своими мыслями, Пёс задремал и не заметил, как к нему подошёл один из посетителей рынка. Очнулся он от резкого запаха вина, когда человек был совсем близко. Такой запах собаке сильно не нравился, но людей, от которых он исходил, Пёс любил. Они чаще делились с ним едой, были открыты и понятны. Пёс легко их читал и поэтому боялся меньше, чем других. Кроме вина, от человека пахло жареным мясом. Оно лежало в его кармане. Надеясь, что с ним поделятся, Пёс не стал предупреждать о дистанции, а просто внутренне собрался, готовый в любое мгновение к бегству или нападению, в зависимости от обстоятельств.

Предчувствие его не обмануло. Человек достал из кармана пакетик, развернул его и дал собаке маленький кусочек ещё тёплого, хорошо прожаренного, настоящего мяса. За первым последовал второй, а за ним ― большой кусок хлеба, пропитанного растопленным жиром. Это было очень вкусно. Если первый кусочек Пёс проглотил не жуя, то второй и хлеб он ел смакуя. Неожиданно он почувствовал на предплечье руку человека. Тот что-то говорил и гладил собаку.

Никто и никогда до сих пор не позволял себе такой фамильярности с гордым предводителем местного собачьего сообщества. Пёс насторожился, но третий кусок мяса заставил его вытерпеть непозволительную наглость. И вот, когда он наслаждался неповторимым вкусом последнего куска, произошло то, что выбило его из колеи на несколько дней ― человек положил руку ему на голову и погладил.

Неизведанное чувство охватило Пса. Тепло разлилось по телу, и он вдруг ощутил себя маленьким беспомощным щенком, которого вылизывает мама. Он испугался этого состояния, но в то же время хотел, чтобы оно продолжалось. Не в силах пошевелиться, он сидел и ждал, что будет дальше.

Человек что-то ещё говорил, а потом встал и пошёл прочь. Против своей воли, подчиняясь инстинкту, Пёс последовал за ним. Он проводил незнакомца, держась на небольшом расстоянии, до многоэтажного дома. Но в подъезд заходить не стал. Непостижимым шестым чувством он определил окно, за которым должен быть человек, и долго смотрел на него. Только с наступлением темноты, замёрзнув, он вернулся на своё место под теплотрассой.

Все следующие дни Пёс сопровождал нового знакомого повсюду. Он старался не попадаться ему на глаза, потому что тот не выражал такого желания, но следовал за ним неотступно. Ему казалось, что этого мужчину нужно оберегать, и только он может это сделать. Иногда приходилось отлучаться, чтобы добыть еду, но поев хоть немного, он немедленно возвращался к тому месту, где оставил человека.

Однажды мужчина всё-таки заметил сопровождение. Он обрадовался, стал обнимать Пса и гладить по голове, а тот, теперь не скрывая переполняющей его радости, усиленно вилял хвостом и повизгивал от счастья. С этой минуты Пёс понял ― у него есть Хозяин. И весь мир перевернулся, он стал кому-то нужен.

Всё свободное время, которое оставалось от поисков пищи, Пёс посвящал своему Хозяину. Теперь он с полным правом сидел у подъезда и тщательно обнюхивал всех входящих и выходящих, пытаясь уловить дурные намерения и замыслы против того, кого теперь считал смыслом своей жизни. Его гнали, ругали, но он не уходил.

Один раз, на ужасной, пахнущей смертью, машине, приехали несколько человек с палками и петлями. Они хотели поймать его. Он сразу почуял это. Запах от них был очень страшный. Но опасностью для Хозяина от них не пахло, поэтому Пёс предпочёл не вступать с ними в бой, а убежать. Через полчаса после их отъезда он снова занял свой пост. Только теперь он стал выполнять свои обязанности осторожно, не подходя к людям близко.

На следующий день Хозяин, выйдя из подъезда, надел на него ошейник и куда-то повёл. Пёс знал, что такие носят все домашние собаки, которых он презирал за изнеженность, заносчивость и самодовольство. Ему не понравилось новое украшение, но раз Хозяин считает, что так нужно, то он может только подчиниться. Зато появилась возможность гордо идти рядом, чтобы все видели ― у Хозяина есть защита, никто не смеет его обидеть.