– Я бы помог вам с удовольствием, но сегодня ― собеседник поднял глаза и руки к небу ― о-о, я сам не верю, что это говорю… сегодня я обязан быть честным. Представьте, что вырастет из вашего чада, полученного при моём содействии.

Женщина оценивающе посмотрела на собеседника, на его отталкивающее лицо и противную улыбку, поморщилась от запаха и решила:

– Да, действительно, с вашим характером и наклонностями, пожалуй, не стоит. Что же тогда? А здоровье?

– Вам не надо, у вас всё нормально, доживёте до ста лет. Я образно, конечно. Вот, кстати, могу назвать точную дату. Мелочь, конечно, зато недорого.

– Вы сказали у меня нормально, а у мужа?

– Ему не пригодится.

– Почему?

– Он погибнет через несколько лет. Извините, подробности озвучить не могу, это закрытая информация. Кстати, она тоже продаётся, но я не советую брать, это вам ничего не даст.

Лицо женщины застыло, побледнело, дыхание перехватило, из глаз брызнули слёзы. На секунду задумавшись, она вдруг, преисполненная решимости, набрала в лёгкие воздуха и приготовилась что-то сказать, но представитель тёмных сил перебил её:

– Не надо. Пусть это будет его желанием. Вы можете выбрать что-нибудь для себя.

– Нет, я решила. Сколько это стоит?

– Дорого. Год за год.

– То есть?

– За каждый год, на который я отложу несчастный случай, вы отдадите год своей жизни. Причём я работаю по предоплате. Это значит, что, подарив ему, скажем, десять лет, вы сейчас же постареете на это же время.

– Хорошо, оформляйте сделку.

***

Когда гость, превратившись в облако дыма, вылетел в форточку, за столом сидели два глубоких старика.

– Милый, а что ты загадал?

– Чтобы мы умерли в один день.

Детский смех и визг во дворе уже затихли. Пенсионеры тоже перестали стучать костяшками домино и разошлись смотреть телевизоры. Солнце закончило свой дневной путь, и вечерняя прохлада вливалась в открытое окно. Сумерки постепенно сгущались, наступала пора компаний с гитарами и влюблённых парочек.