— На чем основаны ваши предположения? — ревниво спросил начальник штаба.
— В этом, этом и этом квадрате мы потеряли более десяти разведгрупп, — офицер ткнул лазерной указкой в сектора на карте, — При этом в отличии от обычных боестолкновений наши люди не смогли сообщить сведения о противнике, убиты все, им не дали ни одного шанса...
— Да, дела! — почесал затылок штабист, — Но может быть вы просто наткнулись на какое-то боевое племя? Местные маги славятся своим искусством…
— У всех убитых следы когтей на телах, наши люди разорваны дикими зверями, — ответил разведчик и сразу стало понятно почему он связал потерю разведчиков с Повелителем Зверей.
— Хмм… господа, думаю стоит сделать глубокую разведку! — воодушевился Лонгсворд.
— Эта область недоступна дронам, плохо работает боевая техника, отвратительно со связью… — предупредил разведчик.
— Мы ожидали этого, аномалия, — понимающе кивнул штабист.
— Первыми пойдут простые солдаты, однако за ними следует направить ядро сил специального назначения, связь при помощи артефактов, стандартные средства усиления продублируйте звездами магов, — коротко распорядился граф Солсбери, клановая армия умела воевать в аномалиях, правда Повелитель Зверей был той неизвестной величиной, что могла сломать любые планы…
*****
Первую разведгруппу планировал брать при помощи рыцарей Тайся, нужно было сделать это показательно мощно, спровоцировать противника на ответный ход, чтобы он выложил свои козыри. Однако новые способности вселили в мою душу непоколебимую уверенность в собственных силах, решил попробовать разобраться с авангардом армии Солсбери в одиночку. По моему мнению это сподвигнет графа Лонгсворда ускорить провокацию, обещанную специалистами Ми-6. В любом случае посмотрю на протиника, обкатаю Великую Печать, если будет не по силам, отступлю.
Бельчатам в аномалиях тяжело, тут мог справится только Рису, да и командиром призрачного воинства не стал рисковать. Однако мы оборудовали часть перелесков скрытыми датчиками, пригодных для лагерей мест совсем немного, поэтому действовали наверняка. Так что усиленные боевые отряды операторы засекли без особых проблем. К нам пожаловали сразу три группы численностью до роты. Только даже не глядя на них, было понятно, что бойцы далеко непростые.
Первым делом отозвал Бокито и его воинство, слишком уж велик стал риск потери диверсионного отряда горилычей. Пойду на разведку один, особо не выбирал, двинул к ближайшему лагерю, подгадал момент, чтобы подобраться к противнику глубокой ночью. Ближе к цели выпустил вперед «астральных волков», в аномалии они берут на себя функцию бельчат, а заодно и неодаренных солдат пачками уничтожают. Так что не удивительно, что с ходу вскрыл все секреты противника.
Вокруг основного лагеря располагались шесть стационарных секретов, от атаки не спасут, но даже своей смертью сообщат о подходе противника. Схема простая, дозорные специальным кодом посылают дежурному офицеру сигнал каждые десять минут, в случае молчания следует мгновенная реакция. К тому же два боевых отряда постоянно ходят по кругу. Это, не говоря о пассивной системе защиты из развернутой сети датчиков и артефактов. Надежно сработано, силовой прорыв даст магам в лагере время необходимое для активации стационарных щитов и подготовки боевых плетений.
Но меня эти меры не могли остановить раньше, а теперь после апгрейда «Длани Бога» даже не задержат, ну это если я не питаю ложных надежд на новые руны…
Глава 3 Иллюзия обмана
Солсбери подготовили всего пять отрядов для противодействия аборигенам в условиях аномалии. Хотя слово «всего» тут мало уместно, для любого даже самого богатого и древнего клана это была потрясающая цифра. В этих отрядах все рядовые бойцы имели ранг от кохая до сэнсэя, сержанты — не ниже сэнсэя, взводные — сиханы, а командир роты и его заместитель — ханси. Может быть в магическом плане такая группа и уступала скажем трем-четырем ханси, однако боевая единица славилась универсальностью в применении магии, артефактов и современного оружия.
Рядовые воины, как правило, имели специализацию «изменяющих тело». С их потолком в рангах не имело смысл развивать площадные техники или стандартный набор боевых плетений, а вот раскачать физические данные получалось отлично. Более выносливые, физически сильные и быстрые солдаты могли использовать ручной пулемет вместо стандартной автоматической винтовки, а в качестве усиления некоторые уникумы закидывали за плечо станковые гранатометы.
Оружие для этих чудо воинов разрабатывали специально, поэтому они имели мощные, компактные и эргономичные модели, Британия в этом деле — номер один в мире. По сути, это была био-магическая альтернатива моим шагоходам, меньшая огневая мощь компенсировалась скоростью, гибкостью и отсутствием многих недостатков свойственным машинам, блин им не нужно было смазывать дефицитным машинным маслом шарниры коленных суставов!
Да и по силе залпа вполне можно было поспорить, ханси с полным сетом артефактов могли выдать тот еще огненный шторм, опять же есть магическая защита. Ну и до кучи все воины могли носить самую тяжелую современную броню, что обеспечивало завидную живучесть подразделения, а если учесть древние латы и щиты, то специальные штурмовые роты смотрелись рядом с этими монстрами мальчиками для битья. Блин у них еще и всякие железяки были в ходу, не молот «Думбай» конечно и не палица «Канабо», но вполне себе достойные и убойные штуки.
В общем враг явно собирал информацию обо мне, ведал про «тихую смерть», знал мою слабую эффективность против магов, … в общем уроки прошлого усвоены, выводы сделаны и на охоту за мной отправлены самые настоящие загонные команды, три чуть хлипче, но достаточно интересные, чтобы заняться ими обстоятельно, а вот две за ними скрывали настоящих монстров. Там магов ранга ханси было аж по пять штук, да ученики, артефакты, подготовленные заранее ритуалы…