— Нет! Наше поместье в Вестминстере — новодел, оно не защищено артефактами древних, семья должна быть размещена в родовом гнезде, да и соблазнов выскочить на улицу будет меньше, — приказал Лонгсворд, — В городе можете разместить наших служащих, только взрослые маги, они если что смогут защитить себя сами. Лучшей защитой для женщин и детей будут старинные замки или тайные явки.

— Понял, сделаем, — покладисто согласился офицер, связь отключили, а граф продолжил обсуждение произошедшего уже с собравшимися офицерами.

— Так господа, у кого какие соображения? Слишком легко он сдался, где здесь подвох? — Лонгсворд обратился за помощью к ближайшим соратникам.

— Возможно противник трезво оценил наше лобби в Совете Кланов и не стал бороться? — предположил начальник штаба, — Как вариант, предсказал маневр и готовит нападение на нашу территорию?

— Ну и сбрасывать со счетов угрозу жизни семьям тоже не стоит, военных сил у врага немного, а вот возможностей незаметно подобраться, подослать фанатиков — хватает, — логично добавил один из офицеров.

— Итого у нас две основных угрозы, это атака на клановые земли и попытка ударить по семье. Первое требует серьезной предварительной подготовки, решение проблем с логистикой и много еще чего, с ходу ударить по землям, расположенным в глубине британских территорий, граф Окинава вряд ли сможет, а если пойдет на это, то больше потеряет чем приобретет, следовательно под угрозой только те поместья, что имеют выход в море, — граф Солсбери неплохо разбирался в тактике, поэтому стал довольно профессионально обозначать текущие проблемы.

— У нас всего две таких локации, мы предпримем все меры для их обороны, — мгновенно отреагировал штабист.

— Сделайте тоньше, пусть это будет ловушкой, например допустите высадку, дайте окинавцам почувствовать успех, а потом захлопните капкан! — коварно улыбнулся граф Солсбери, — Только не перестарайтесь, нам нужно просто проредить зарвавшихся зазнаек.

— Сделаем, — уверенно кивнул глава штаба.

— Касательно семей… прячьте жен и детей в родовых поместьях, приостановите посещение школ, секций, репетиторов, пусть безвылазно сидят дома, думаю это ненадолго, пару недель и мы покончим с Повелителем Зверей, — самоуверенно произнес Уильям Длинный меч.

— Да, так и поступим.

— Посидят, безопасность важнее.

— Мои уедут к отцу, как раз помогут ему, — вассалы единодушно согласились с планом сюзерена.

— Так, что по нашему следующему ходу? Куда мы готовы обрушить свою мощь прямо сейчас? — граф позаботился о защите семьи, но он по опыту знал, что нужно бороться не с последствиями, а с причинами проблемы, а для того требовалось как можно быстрее похоронить графа Окинава и все его военные силы.

— Самый логичный вариант — остров Окинава, мы легко достигнем берега, флот у Гэндзи Танака невеликий, в качестве базы подскока можно использовать провинцию сэра Эллиота на Тайване, — предложил давешний генерал, — К тому же там проживают родители и девушки Повелителя Зверей, он явно побежит их выручать.

— Можно попробовать атаковать Северный Удел, есть доступ с моря, да и ряд пограничных территорий совсем не заселен, как вариант аккумулируем там силы и тыловое обеспечение, а потом вперед! — дополнил генерала штабист.

— Хорошо, для начала ударим по этим двум направлениям, а потом начнем бить все остальное, уверен Повелителю Зверей придется разрываться между территориями, ну а мы тем временем подберемся к сердцу королевства Лионго! — утвердил немудреный план граф Солсбери.

После этого судьбоносного решения буквально по всему миру были мобилизованы подчиненные благородные рода, активированы мощные отряды наемников, начал движение боевой флот…. Клан готовился заранее, поэтому вскоре над территориями Гэндзи Танака нависла угроза неминуемого вторжения. Армии Лонгсворда готовились атаковать одновременно, чтобы гений Повелителя Зверей мог усилить вассалов лишь на одном направлении. При этом войска графа Окинава не проявляли ответной активности, что не могло не тревожить.

Хотя в Лондоне и его окрестностях зафиксировали невнятную возню. После терактов силы правопорядка работали на совесть, да и клан выделил дополнительных агентов. Однако каких-то определенных результатов не было. Там заметили слежку, тут обнаружили следы подготовки боевиков, но до прямого столкновения никак не доходило. Тем не менее служба безопасности ужесточила режим, члены правящей семьи и значимые лица вроде глав предприятий, казначеев и прочие безвылазно сидели в защищенных поместьях. Напряжение росло...

*****