— Пойдем, присядем, — Клара направилась в спальню, но Крис её остановил.

— На кухню.

Когда молодые люди сели — с противоположных краёв стола, — сразу же почувствовалась деловая обстановка. Крис непроизвольно сжал руки в замок и уставшим взглядом наблюдал, как девушка, волнуясь, ёрзала по стулу, не находя удобной позиции. В конце концов она уселась, но как-то криво. Перекрестила ноги, потёрла пальцем лоб, выдохнула и начала говорить ровным, но слегка дрожащим голосом.

— Я должна была сразу тебе все рассказать… — Клара сделала паузу. — Эти посылки, которые ты получал, их действительно отправляла я. Не знаю, чем тогда руководствовалась, наверное, просто пыталась тебе понравиться. Но я и вправду думала, что эти книги тебя порадуют! Это был дар — моему кумиру… — Клара ухмыльнулась. — Не забывай, что моя юность прошла в месте, где одно твоё имя заставляет трепетать женские сердца, я не стала исключением…

Я так старалась с тобой сблизиться. Устроилась в ту же компанию, познакомилась. И представь, каково же было моё удивление, когда вместо того сильного, уверенного, непобедимого супергероя, которого себе воображала, мучаясь в сладком предвкушении и кусая подушку ночами, я увидела тебя… Серенького, незаметного, типичного представителя толпы… Мой мир рухнул. Рухнул мне на голову. Я постаралась ускользнуть, забыть, запить это горе алкоголем. Я остригла волосы!

Но всё равно во всём видела тебя. В прохожих — твою походку, в коллегах — твою дурацкую привычку наклонять голову набок, когда о чём-то думаешь. Даже в себе я видела тебя. В своём неожиданно появившемся отвращении к ровным убористым строчкам на бумажных страницах. Ты помнишь, тогда возле фонтана ты ведь сказал, что не читаешь книги?

Крис кивнул, Клара продолжила:

— Я начала молиться, прося о забвении. Я вернулась в посёлок в поисках утешения, но… лишь стояла несколько часов — как последняя дура! — под дверью той белой рефрижераторной будки и ждала, когда ты уже наиграешься с Марой, с её девочками… И обратишь на меня своё внимание. В тот момент я уже знала, что вторая порция полного собрания сочинений у тебя на руках. Я не могла отменить доставку, у меня был заключён контракт, что ты получишь весь объём книг. Твой рабочий адрес был указан как дополнительный, даже не могу представить, что подвигло фирму-посредника отправить курьеров туда. Но тебе нечего бояться — книги не краденые. Их просто списали из библиотеки. Как ненужный мусор. Из-за старости, видите ли: в них могли завести книжные клопы. Как глупо… Единственными вредителями были и остаются сами подписчики подобных указов…

Клара замолчала. В комнате повисла тяжёлая тишина. Слишком много правды за один раз прорвалось наружу — и теперь Крису нужно было всё тщательно обдумать.

— Почему ты назвала пса Мусьё?

— Это французская болонка.

— Ясно.

— Это всё, что ты хочешь у меня спросить?..

— Да. Теперь уходи.

— Ты выгоняешь меня?..

Крис поднял на Клару глаза:

— Нет, я не выгоняю. Просто прошу уйти, ты отвлекаешь меня, мешаешь сосредоточиться.

— Ну, тогда хорошо… — Клара поднялась и развела руками. — Я буду в спальной?..

— Да. Пожалуйста.

Клара ушла, а Крис всё продолжал сидеть, бездумно уставившись в стену.