Я почувствовала, как о мои ноги трётся мягкий мех и опустила взгляд вниз, встречаясь глазами с любимым которебёнком. Малыш тоже пребывал в смятении и сейчас жался ко мне, привычно ища защиты и поддержки.
Не выдержав накала наших общих с Ару эмоций, я разревелась, опустившись рядом со своим приёмышем на колени. Умом я понимала, что Эмилий во всём прав, но сердцу приказать было очень трудно. Оно обливалось кровью от необходимости расстаться с тем, к кому мы успели прирасти душой. Обняв Ару, я позволила себе пару минут слабости, а потом чмокнула котёнка в синий нос и решительно встала.
– Пойдёмте. Местный шаман нас, наверное, уже ждёт, – сдавленным от недавних слёз голосом, сказала я.
– Согласен. Не стоит тянуть время, – отозвался Эмилий, приобнявший меня за плечи.
Следуя по уложенной гладкими голубыми камнями тропинке, мы поднялись на небольшой пригорок и направились прямиком в удивительный инопланетный лес. Умара вообще поражала моё воображение своей необычностью цветовой гаммы и форм: камни и земля имели разные оттенки синего, в расцветке растительности преобладали красно-фиолетовые оттенки, небо серое, а океан имел желтовато-зелёный оттенок, хотя вода, если набрать её в ладони, как и у нас была прозрачной. О других отличиях с Землёй и говорить не стоило – это просто иной и чуждый для меня мир. Наверное, так же чувствовал себя Ару на нашей планете – в целом любопытно, но не слишком-то уютно, когда всё вокруг слишком непривычное и чужое.
Эта мысль отрезвила меня и усилила мою решимость перестать держаться за свою привязанность, отпустить малыша.
В небольшой роще прямо на фиолетовой мягко траве сидел умарец, ожидавший нас, а неподалёку от него стояла пара взрослых мирсов. Самец имел более тёмную шерсть и в холке доставал до моего плеча, а самочка значительно меньше и светлее, но всё равно выглядела весьма устрашающе, на мой взгляд.
Инопланетный шаман встал и подошёл к нам и церемонно поклонился. Мирсы же настороженно смотрели, но не спешили приближаться, за что я была им благодарна. Всё-таки кошки таких размеров меня немного пугали.
Выглядел умарец вполне цивилизовано. Никаких бус и перьев на нём не висело. Одет гуманоид был костюм по местному крою – с воротником стойкой и вычурными застёжками из мелких ракушек. На желтоватой коже виднелась ярко-синяя татуировка, пересекавшая слишком вытянутое по человеческим меркам лицо от виска до подбородка, большие зелёные глаза с кошачьим зрачком, тонкие губы. В общем, по человеческим канонам шаман красавцем не был – слишком экзотичен. Да и в целом люди с умарцами в плане физиологии и генов не были совместимыми видами.
Усилием воли заставила себя перестать пялиться на незнакомца и снова оглянулась на мирсов.
– Какие большие. Неужели Ару вырастет таким же? – просто высказала вслух я свои сомнения.
– Обязательно. Это уникальный детёныш. Он наверняка вырастет могучим альфой. Другой не смог бы выжить, пройдя через столько испытаний, – ответил мне умарец.
– Моё имя Эмилий, а мою супругу зовут Юли́, – представил нас шаману муж.
– Зовите меня НʹКасс, – отвесил нам очередной поклон умарец.
– И что нам делать дальше, НʹКасс? – уточнил мой муж, тоже с некоторой опаской посматривая на пару взрослых мирсов.
– Вам – ничего. Если вы готовы, то асары[1] подойдут, чтобы дать детёнышу возможность познакомиться, – ответил шаман.
– Вы уверены, что это безопасно? – спросила я.
– Конечно. Я рассказал о вас асарам. Их удивила и впечатлила эта история. Многие пары хотели принять вашего детёныша, но было решено, что лучше всех подойдут эти. Самец имеет кровную связь с погибшим отцом малыша. Эта очень сильная и взрослая пара. Их потомки выросли и создали свои гнёзда, – немного успокоил меня НʹКасс.
– По-моему, они нам не доверяют и не хотят подходить, – высказал свои сомнения Эмилий.
– Это не так. Асары чувствуют, как нервничает ваша жена, поэтому не приближаются. Не хотят пугать ту, что делится мыслями, – удивил нас ответом НʹКасс.