– Почему ты не приняла предложение Дейва Говарда? Я имею в виду, что должность работника муниципалитета – это действительно весьма выгодное и престижное место. Работа у нас гораздо более суетная и ответственная, да и перспектив меньше. Леон Дерос убедил меня, что ты в отчаянии от того, что не можешь себе найти место в нашем мире, а оказалось, что выбор всё-таки был и весьма удобный, – неожиданно прервал наше уютное молчание Норман.

– Я не приняла бы приглашение этого мужчины даже под угрозой возвращения в «Елюзен», поэтому я соглашусь с Лео – выбора у меня не было, и я очень благодарна заповеднику и лично тебе, Эм… Норман, за предоставленные возможности, – честно ответила я, снова едва не назвав директора по имени, которое он так незаслуженно не любил.

– У тебя какие-то личные претензии к Говарду? – продолжал допытываться Эмилий.

– Не совсем так. Скорее, это у него на меня не совсем понятные планы, – задумчиво отозвалась я.

– В каком смысле не совсем понятные? – уточнил Эмилий.

– Ну, Дейв практически сразу заявил, что собирается добиваться моего личного внимания, – осторожно подбирая слова, начала я.

Проверить, станет ли Норман ревновать меня к куратору от муниципалитета было любопытно, но тут нельзя было переборщить. Эмилий и так весьма осторожно относится ко мне, а если намекнуть, что личный интерес Говарда может иметь взаимность, то сложно предположить, как отреагирует этот непредсказуемый мужчина. Меньше всего мне хотелось, чтобы Эмилий решил, что я похожа на его бывшую. Да и вообще, зачем врать?

– И что в этом плохого? Многие женщины только порадовались бы подобному заявлению. Я имею в виду, что мистер Говард вполне соответствует современному представлению женщин об идеальном мужчине: он привлекателен, занимает интересную должность в государственном учреждении, наверняка вполне состоятелен, – зачем-то перечислял мне достоинства соперника Эмилий.

– А почему ты отказался от предложения бывшей супруги вернуть ваши отношения? – с усмешкой спросила я, но увидев, как Норман непонимающе нахмурился, всё-таки решила пояснить. – Во-первых, я не увидела в глазах Дейва настоящего влечения ко мне. Быть может, он и счёл меня достаточно симпатичной, но не более того, поэтому его мотивы мне непонятны. Как бы высокопарно это ни звучало, но я хочу серьёзных и искренних чувств, а не их подобия, – честно сказала я.

– А во-вторых? – поторопил меня с ответом Эмилий, когда пауза немного затянулась.

Всё-таки не умею я вовремя прикусывать язык. Во-вторых, мне нравился совсем другой мужчина, но снова признаваться в своих симпатиях Норману я не хотела, поэтому вслух произнесла совсем другое:

– Во-вторых, я всё это уже проходила. В прошлой жизни я выбирала именно таких мужчин, как Говард, но счастья это не принесло. Мне кажется, что Дейв зачем-то хотел сделать меня зависимой от себя. Хотя, я ума не приложу, зачем ему это. Да и «Елюзен» как-то уж слишком заинтересован в том, чтобы иметь надо мной контроль. Странно это. Мне всегда казалось, что реабилитационные центры должны только радоваться стремлению подопечных к самостоятельности, – высказала я свои сомнения.

– В этом как раз ничего удивительного нет. По решению суда тебе полагается весьма внушительная сумма компенсации от Медицинского центра Лебедева после получения полных гражданских прав, а до этого момента значительные средства на твоё содержание выплачивались «Елюзену», – задумчиво произнёс Эмилий.

– Правда? Тогда действительно всё понятно. А ты откуда об этом узнал? Даже нам с Лео не удалось выяснить ничего, кроме той информации, что есть в сети, – насторожилась я.

– Я раньше работал в Центре Лебедева и кое-что слышал о твоём деле, – немного помолчав, ответил Норман.

Я ещё много чего хотела выпытать у своего не особенно разговорчивого мужчины, но в этот момент у него зазвонил аук. Эмилий отошёл от меня, чтобы поговорить с кем-то, а я пошла снимать мирса с невысокого инопланетного дерева, покрытого пушистыми серыми листьями, но в уме сделала себе пометку, что нужно будет снова вернуться к этому разговору.

Глава 29. Слухи

Юлия Новикова

Месяц спустя

– Нет-нет-нет! – пропищала я, пытаясь дотянуться до малыша мирса, каким-то чудом залезшего на высокий шкаф, но этот умник покрутил толстой попой и спрыгнул прямо на туалетный столик. Бум, бац, хрясь – это послышался стук баночек с кремом и моей косметики, сметённой неуклюжим тельцем на пол.