— Простите, я не рассчитала время!

— Алиса. — Поднявшийся при моём появлении, Иван Фёдорович с улыбкой пожимает мою ладонь. — Поверь, беспокоиться не о чем, ты уложилась в чисто женские пятнадцать минут. — Жестом предложив мне садиться, он возвращается на своё место.

— Не помню, чтобы это относилось и к деловым отношениям, — с улыбкой покачав головой, я прошу у подошедшего официанта воду с лимоном.

— Бизнес не лишает женщину пола, — невозмутимо отзывается Сухоруков, — даже если сама она об этом забывают.

— Иван Фёдорович, осторожно. Ещё немного и я начну в вас влюбляться, — со смехом качаю я головой.

— Комплимент, — весело хмыкает он. — Уважила старика. Но ведь не для этого ты мне звонила?

— Не для этого. — Веселье тает, словно его и не было.

Визит Андрея взбаламутил то, что только-только начало укладываться на дне сознания и пусть сейчас мне не надо изливать душу, вдаваясь в подробности наших отношений, но проще от этого не становится.

— Появились обстоятельства, которые не позволяют мне и дальше представлять вас в «Альдебаране». — И хочется, чтобы это не выглядело поражением, но… — Уважая ваше время, мне хотелось сообщить об этом как можно раньше, чтобы вы могли оперативно найти замену.

— Замену… — задумчивым эхом отзывается Сухоруков. — Могу я узнать, с чем связано такое решение?

Можно долго и нудно объяснять про «основу доверия» и «безграничное уважение», но сегодня у меня не то настроение.

— Мы с Андреем расстались, у вас больше нет оснований мне доверять.

Пауза выходит многозначительной. Настолько, что я враз осознаю разницу и в возрасте, и в положении. Особенно, когда не вижу ни недовольства, ни озабоченности в мужчине напротив.

— Я предполагал что-то подобное, вчера Андрей был слишком нервным. — Он и нервным?! Это после того, как узнал о моей измене или до? — Поэтому подстраховался, ты же знаешь, это наша стариковская привычка всё контролировать… — Хмыкнув, Сухоруков тянется за портфелем и через несколько секунд передо мной ложится папка, идентичная той, в которой я отдавала соглашение Яну.

После молчаливого, но красноречивого жеста, я знакомлюсь с содержимым.

— Это… неожиданно.

— Это закономерно, — легко пожимает плечами он. — Видишь ли, Алиса, зная мой интерес, один приятель, который тоже имеет отношение к проекту, чуть подробнее рассказал мне о последней встрече рабочей группы «Альдебарана». Могу сказать, что мне нравится твой подход, нравится инициатива и нравится добросовестность, поэтому у меня нет причин тебе не доверять.

То есть я слежу за его деньгами, а кто-то ещё следи за мной. Удобная схема, выгодная. Надо взять на вооружение.