Вот и гильдия магов. Захожу и поднимаюсь наверх в свою комнату.

И вот за это серебрушка? Чуланчик с тюфяком да сундучок в углу. Ладно; запираю дверь и ложусь на мешок с сеном. Выход.

И эта схема проста: короткая разминка, контрастный душ, ужин — и спать. Завтра на работу…

Понедельник — день тяжелый. Так еще начальник отдела в отпуск сбежал, а коллега — на больничный. И остались мы с ведущим инженером наедине. Еще начальство удружило — до него дошло, что оборудование надо периодически менять и выделять на это деньги. Точно — государство непуганых идиотов! Снабжаем весь город водой, а эти только и знают, как по командировкам мотаться.

Веселая неделя выдалась, крутился как белка в колесе. С восьми утра и до «как получится». Встречи с поставщиками, с подрядчиками, контроль монтажа. Мама, роди меня обратно! В общем, не до игры было, но сегодня тяпница, и мы с коллегами уже тяпнули. Так, сначала уборка в личной берлоге, готовка — и можно будет поиграться.

Искорки… и вот я вернулся! В окрестные леса уже можно выбираться, только сначала надо как следует подготовиться. А сначала — глянуть, что за свиток нашелся у зомби. Срываю печать и разворачиваю; на пол планируют потертые страницы, небрежно вырванные из какой-то книги. Вот же варвар! Поднимаю их и начинаю читать.

Легенда о Черном Стрелке. Хм, кто-то, похоже, книг перечитался и основательно зафанател. Хоть в описании его внешности отсутствуют шляпа и пара револьверов на поясе. В общем, был такой разумный: лица его никто не видел, он приходил, нанимался на интересующее его задание, выполнял и исчезал. Брал дорого, но всегда осуществлял взятые на себя обязательства. Окончание этой истории весьма печально: его убил нанявший для выполнения очередного дела барон — что-то они не поделили, и он подкараулил Стрелка вместе со своими дружками. Хм, даже название замка есть.

А что в свитке? Так, похоже, что зомби при жизни искал вещи этого стрелка. И даже нашел, где лежит плащ с капюшоном и маской, намеки на остальные части комплекта, и смог добыть пояс. Только вот насчет второго неясно, фраза «там, где все закончилось» не очень информативна. Скорее всего, в замке этого барона, но где он располагался или располагается — неясно. Пардон, его нет: пришла эпидемия чумы, и замок был сожжен. Значит, искать, наверное, бесполезно; а так хотелось получить эпический предмет! Еще лучше — целый сет. А этот искатель, наверное, и поплатился за свои слишком успешные поиски: нашел, на свою голову, пояс, и за него его же и прикопали. Только не слишком глубоко, раз смог выбраться из уютной могилки. Теперь нужно прочитать книжку, купленную у Варвары. Замотался и совсем забыл о ней.

Плюс к Алхимии, теперь можно полазить по интернету, узнать насчет этого Черного Стрелка. Выход.

Прихлебывая свежесваренный кофе, ползаю в недрах глобальной паутины. Ни-че-го! Точнее, про Черного Стрелка хватает, а вот чтобы это было связано с игрой — нет. В общем, если все же хочу найти, то придется попотеть.

Ложусь на кровать и щелкаю тумблером на полумаске. Искорки — и знакомый чуланчик с мухой, ползущей по потолку. Сначала — запастись зельями, пополнить запас стрел и все же разобраться с амулетом.

— Ажара, а не подскажешь — здесь кто-нибудь разбирается в зачарованных вещах? — интересуюсь после необходимых покупок.

— Нет, — качает она головой, — наш город слишком маленький, да и люди не настолько богаты.

— Ясно; а ты ничего не знаешь про замок Бургх или Черного Стрелка?

— Ну, — она потирает подбородок, оставляя на нем фиолетовые полоски, — про него есть неплохая баллада, дай любому менестрелю пару монет — и он тебе ее споет. А про Бургх первый раз слышу; это где-то на востоке?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Благодарю за помощь.

— Не за что. — Она снова возвращается к своим любимым зельям.

Хоть что-то прояснилось: значит, вечером — в таверну. А пока схожу в магистрат — там должна быть карта, по идее. Да и, может, кто-нибудь про этот замок знает.

Ага, карта есть, близлежащих городов. Моя карта их отобразила — более светлыми пятнами и точками с названиями. Про Бургх никто не слышал или просто таким образом тонко намекали на взятку. Архивы тоже есть, но только для служебного пользования. Зато узнал имя архивариуса. Хи, похоже, многоходовый квест вырисовывается, с неясной наградой и неизвестной степенью риска. Лавки еще не закрылись, значит, надо новый пояс присмотреть, да и старую фляжку продать.

Купил, точнее — выменял пояс на свой старый с фляжкой. Симпатичный, с большой бляхой, дает плюс к Защите и имеет целых два слота для зелий — красота! Запас стрел пополнил, а теперь — можно и на охоту.