– Понимаю.

– И все равно будешь гнуть свою линию?

Я вздохнул. Раз уж мы начали говорить откровенно – выложу уже все, как есть.

– Я ведь знаю, что каждый у вас в отряде – не просто так. На каждого у Молчуна свой крючок. И, пока я сам могу соскочить – лучше я это сделаю. Я же вам ничего не должен. Да и вы мне не нужны. Модем я как-нибудь и без вас куплю. И буду играть сам, как хочу… Чего ржёте-то?

– Ты зря думаешь, что не на крючке, – усмехнулся Терехов. – Тебя-то подсадить было проще всего. Просто представь, что сегодня я заберу у тебя модем. И придется тебе копить на него самому. В Европе или Америке это не особо дорогая покупка – любой геймер может себе позволить. Но у нас, с нашим курсом валют и с пошлинами на ввоз импортной техники модем стоит среднюю годовую зарплату. А тебе даже в кредит такую сумму не дадут. По моим данным, у тебя ни дня официальной работы не было. Так что придется только копить с твоих случайных заработков.

– И накоплю, – упрямо буркнул я.

– Угу. Где-нибудь через полгодика. Представляешь, сколько за это время воды утечет в Артаре? Гильдии, небось, уже весь континент между собой поделят. Игроки, которые на сервере со старта, прокачаются так, что одним взглядом кирпичи разбивать будут. Ну, а ты… Ты как был нубом, так и останешься.

– Ну и плевать!

– Ой ли?

Я стиснул зубы и промолчал.

– Артар – это наркотик, Мангуст. По себе знаю. И ты уже получил свою дозу. К тому же характер твой не позволит тебе быть обычным планктоном. Ты же тщеславен – это даже по твоим трюкам и роликам в сети понятно. В реале-то не хочешь быть, как все. А уж в игре… И что, действительно готов отказаться от всего сам? Или все-таки немного поцарапаешься за свое место под виртуальным солнцем?

– Вы меня уже окончательно запутали! – помотал я головой. – То говорите, что я молодец и золота мне отсыпаете полный инвентарь. То, наоборот, что я неуправляем и нахрен не сдался в вашей замечательной команде. Босс ваш и вовсе сказал меня выгнать. Чего вы от меня хотите-то?

– Если бы Молчун однозначно сказал тебя вышвырнуть – я бы с тобой задушевные беседы тут не вел. Шанс у тебя есть. Ближайшие дня два-три босс о тебе не спросит – у него и без этого дел хватает. Ну, а ты за это время должен доказать…

– Да, да, слышал уже! Доказать, что достоин. А вам предыдущих доказательств мало? Или мне что, голыми руками надо всех титанов Артара завалить, чтобы Молчуна впечатлить?

– Не психуй, еще раз говорю! – оборвал меня Терехов. – И дай договорить. Тебе нужно доказать Молчуну, что твои успехи – это не везение. Что ты и правда на что-то годишься. Но главное – доказать, что с тобой можно работать.

– То есть стать тихим, спокойным мальчиком и слушаться ваших приказов?

– Не угадал. Мне ты в ближайшее время вообще не понадобишься. Только зря под ногами болтаться будешь, да еще и смуту в отряде наводить. Так что я тебе даю возможность действовать одному.

– То есть… как? – опешил я. – Серьезно? Полная свобода?

– А смысл нам таскать тебя с собой? Прокачаться мы тебе помогли, и неслабо. Если брать сами статы – Силу, Ловкость, Живучесть – то ты уже, пожалуй, крепкий середнячок. Экипировку тоже прикупишь. Но главное, конечно, не в статах. А вот здесь…

Он постучал себя пальцем по виску.