— Иии, — завопила Волыня, испуганно отпрянув от тела.
— Заткнись, услышат, — рыкнула, но было поздно. С гоготанием и смехом со двора бабки вылетело сразу три всадника и закружили вокруг нас. Озираясь как загнанный зверёк, я размахивала топором, чувствуя, что сил поднять тяжёлое оружие уже не было.
— С косой не трогать, хороша девка, — распорядился знакомый голос, довольно цокая.
— В лес! Беги в лес! — подтолкнула Волыню в спину, я кинула в одного из всадников топор, надеясь, что хотя бы девушке удастся спастись.
— Юзим! — закричал кто-то, следом раздался булькающий звук и предсмертный хрип.
— «Третий», — мелькнуло в моём воспалённом мозгу, дальше додумать не успела, уплывая в спасительную темноту…
Глава 9
Пришла в себя от обжигающей пощёчины, злого окрика и надрывного женского плача. С трудом разлепив глаза, повиснув на чьих-то руках, я отметила, что всё ещё нахожусь в Ручейках.
— Стой! — Громко мне в лицо рявкнул мужик, хорошенько встряхнув за плечи, свирепо бросив, — кнута хочешь отведать!
— Стою! — Рыкнула в ответ, ошеломлённо уставившись на такого же удивлённого разбойника. Я говорила с ним на его языке, странно певучем и немного картавым. Как такое возможно? Откуда я его знаю? Он совершенно мне незнаком.
— В рабах была? — спросил мужчина, прервав лихорадочный поток моих мыслей, сделав для себя понятный вывод.
— Нет!
— Скажи им, чтобы встали ровно, — распорядился усатый, хмуро взглянув на меня.
— Зачем?
— Скажи!
— Велен, как ты? — тихо спросила, глядя на огромные заплаканные глаза девушки, игнорируя приказ надзирателя.
— Не успела, — всхлипнула та, — мамка с братьями скрылись, а меня у самого леса словили.
— Ничего, мы справимся, — ободряюще улыбнулась, тут же скривилась от боли, ранка на губе треснула и снова побежала кровь.
— Девка! Ты чего там говоришь? — зарычал, грубо пихнув меня в спину, разбойник.
— Малуш, ты понимаешь, чего он хочет? Он нас толкает и кричит всё время.