Спустя много лет после этого разговора, я спросил у Владимира Дмитриевича Бонч-Бруевича как обстояло дело с сообщением Скляра. Бонч-Бруевич сказал:

– До сих пор этого себе простить не могу. Проявил близорукость, поверил врагу. Дело в том, что я был знаком со Снесаревым, нас познакомил мой брат Михаил,[75] который способствовал назначению Снесарева в Царицын. Снесарев производил на нас с братом впечатление честного человека, патриота, принявшего Революцию с чистым сердцем, такого же, как и мой брат. Получив сообщение из Царицына, я посоветовался с Михаилом. Михаил успокоил меня, сказав, что Снесарев только-только приступил к работе и каких-то значительных свершений за столь короткий срок от него ожидать не стоит. Но я, тем не менее, позвонил Снесареву в Царицын и попросил его действовать активнее. Никаких фамилий я ему не называл, только сказал, что к нам поступило сообщение из Царицына. Видимо, фамилию товарища Скляра Снесарев узнал от моего брата, которому я ее называл.

Да, впечатление Снесарев производить умел. «Умный, знающий, деятельный, толковый», говорили о нем в Царицыне многие люди, не вникавшие в то, что стоит за бурной деятельностью Снесарева.

– Нас здесь двое большевиков в руководстве, – продолжал свой рассказ Скляр. – Я, да заворготделом[76] Дулицкий. Он молодой, двадцать один год, очень горячий. Выступил раз на собрании с критикой, так эту критику начальство против него обернуло. Науськали Зедина, тот теперь на каждом шагу придирается к работе орготдела. Мораль ясна – нечего, мол, чужие недостатки критиковать, если своих полно. Зедин глуп, он игрушка в руках Снесарева и Носовича. Что они велят, то он и делает. К чертям такого комиссара! Да и другие комиссары ничем не лучше Зедина, их нарочно таких набрали бесхребетных и послушных. В окружном управлении комиссаром Казимир Пржебельский, пьяница и бабник. Комиссар хозуправления Гришковский больше любит с бумажками работать, чем с людьми…

Скляр говорил долго, давая краткую характеристику всем ответработникам. Я слушал и кое-что записывал. Когда он закончил, мы договорились о том, какие действия будем предпринимать, чтобы спасти положение.

– Вся надежда на Ворошилова, – сказал Скляр. – Если успеет он быстро починить мост, Царицын будет спасен. Носович забросал Москву телеграммами, в которых называет Ворошилова изменником. Мол, тот нарочно тянет время, вместо того, чтобы переправляться через Дон пешим порядком. Ждет, мол, когда Краснов займет в Царицын. Чего только про Ворошилова не выдумывают! Говорят даже, что Краснов обещал ему полковничий чин и имение.

– Что за чушь! – возмутился я. – Во-первых, товарища Ворошилова чином и имением не подкупить, он настоящий большевик. А, во-вторых, кто даст Краснову полковничьи чины налево и направо раздавать? Его за это свои же генералы свергнут.

– Носович действует по принципу «чем больше, тем лучше», – ответил Скляр. – Чем больше клеветы, тем выше вероятность того, что ей поверят. Он даже своего порученца Тарасенкова в Москву послал по поводу Ворошилова. Хорош порученец, я тебе скажу, без кокаина жить не может. Носович добивается, чтобы Ворошилову приказали бы бросить все имущество и срочно переправляться пешим ходом. Беляки в таком разе захватят добро и разобьют по частям армию Ворошилова. А Снесарев и Носович будут в стороне, они же за дело радели, хотели поскорее оборону укрепить. Да даже если и дойдет армия, частично, то толку от нее без оружия, боеприпасов и продовольствия, которое у Ворошилова с собой, будет мало. У нас же почти ничего нет, а то, что было, штаб разбазарил.

– Как это «разбазарил»? – спросил я. – Продают имущество и оружие спекулянтам? Так за это же расстреливают, невзирая ни на что!

В Москве в апреле 1918 года расстреляли двоих ответработников наркомпрода,[77] большевиков, имевших заслуги перед партией. В старое время про такое говорили «бес попутал», а сейчас говорят: «дал слабину». Не выдержали товарищи испытания властью, связались со спекулянтами, начали сбывать им хлеб и другие продукты. Оба просили сохранить им жизнь, чтобы они могли бы искупить свою вину перед партией и народом. «Смертью искупите!», сказал на это председатель трибунала.

– Не спекулянтам, а белым, – хитро прищурился Скляр. – Не продают, а отдают даром. И расстрела не боятся. Покажу тебе копию списка, который я подготовил для товарища Сталина.

Он вытащил из ящика стола бумаги.

– Гляди. Слева перечень отрядов, которым в июне отпускалось оружие, боеприпас и прочее имущество. Документы визирует Зедин, без его подписи ничего не отпускается, но он подписывает их не вникая в суть, действует по указке Носовича. То есть фактически отпуском всего ведает Носович, как начштаба. Справа – перечень отрядов, которые перешли к Краснову. Какие будут выводы, товарищ?

– Хреновые будут выводы, – ответил я, потому что больше половины отрядов из левой части списка значились в правой.[78]

– Чем ненадежнее отряд, тем больше о нем печется Носович, – сказал Скляр, убирая список обратно. – А хлопцы со всем добром топают к Краснову. Ему голая радость без каких-либо забот, а нам горе. Можно сказать, что это случайное совпадение, да что-то слишком уж часто совпадает. А вот товарищу Межевых для своего отряда все с боем выбивать приходится. И дают-то по чуть-чуть, словно милостыню на паперти. Короче говоря, все у нас в штабе делается с контрреволюционным умыслом. Местные товарищи говорят, что в той анархии, которая была в Царицыне весной, больше порядку было, чем сейчас.

Забегая чуть вперед скажу, что спустя пару дней товарищ Сталин заставил Снесарева издать приказ о назначении товарища Ворошилова командующим группой, находившейся на правом берегу Дона. Суть этого приказа заключалась не в том, что Ворошилов назначался командующим тем, чем он и так командовал, а в том, что в приказе было сказано: «переправиться на левый берег Дона по железной дороге».[79] Тем самым прекращались разговоры о мнимом «предательстве» товарища Ворошилова. Самому Ворошилову, стойкому большевику и верному ленинцу, эти разговоры были что с гуся вода. Но слухи о «предательстве Ворошилова» оказывали разлагающее действие на отряды, находившиеся в Царицыне. Этого ни в коем случае нельзя было допускать. Сталин не раз обращал наше внимание на то, что ни в коем случае нельзя пренебрегать настроением наших бойцов. «Боевой дух, уверенность в своей правоте и в победе стоят дороже пушек», говорил Сталин.[80] Он был прав, как всегда. Уверенность в своей правоте и в победе помогла нам взять власть в Октябре и удержать ее в ходе Гражданской войны. Время от времени я рассматриваю карту и вспоминаю, какой была Советская Республика весной 1918 года. Небольшая часть бывшей империи со всех сторон окруженная врагами… Спроси любого буржуазного теоретика военного дела, возможна ли была наша победа в таких условиях, и он уверенно ответит: «Невозможна! Никаких шансов!». Но, тем не менее, мы победили, потому что моральный дух красных бойцов был невероятно высок. Они знали, что сражаются против своих угнетателей за справедливость, за светлое будущее всего человечества. Как можно победить такую армию? Никак.

В июне 1918 года дела в Царицыне были настолько плохи, что хуже и быть не могло. Городом и всем Северокавказским округом управляли скрытые враги. Советскую власть в Царицыне представлял поповский сын Минин, слабохарактерный соглашатель, от которого было толку мало. Оборона города никуда не годилась, не хватало надежных бойцов. Атаман Краснов накапливал силы, готовясь к штурму Царицына. Армия Ворошилова стояла на правом берегу Дона.

Хочу сказать несколько слов о председателе Царицынского совета Минине. Характеристика, данная ему товарищем Сталиным была точной, как и все сталинские характеристики. Минин был слабохарактерным и неумным человеком. На ответственном посту председателя Царсовета он оказался случайно, как грамотный человек с революционным прошлым (тюрьма, ссылка). Считаясь большевиком, Минин придерживался меньшевистских взглядов, в частности – о возможности «мирного сосуществования» разных классов и шел на различные уступки буржуазии. Хорошо сказал Пушкин: «В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань».[81] Революционный конь не может скакать бок о бок с трепетной буржуазной ланью. Рано или поздно лань обернется волком и загрызет коня. Любая надежда на «союз» или «сотрудничество» с буржуазией есть химера, опаснейшая химера. Но Минину казалось, что он руководит мудро. Недолгое Царицынское спокойствие он ставил себе в заслугу, хотя на самом деле то было затишье перед бурей. Меня и других товарищей удивляло отношение Москвы к Минину. Несмотря на все его недостатки он был включен в созданный в середине июля 1918 года Военный совет Северокавказского округа. Товарищ Сталин шутил по этому поводу: «Два камня к моим ногам привязано – Ковалевский и Минин» (оба они также входили в состав военсовета). Затем Минин был включен в состав командования Южным фронтом. Под сталинским руководством Минин работал хорошо. Я думал, что ему для хорошей работы нужна твердое руководство. Есть же такие люди, которые самостоятельно толком работать не умеют, но зато хорошо исполняют чужие распоряжения. Но оказалось, что я ошибался в отношении Минина. Он оказался скрытым троцкистом. Ради достижения своих целей, Троцкий опутал Советскую Республику сетью своих тайных сторонников, которые прикидывались верными ленинцами. Лишь в 1926 году все эти скрытые троцкисты сбросили свои маски и стали открыто поддерживать Троцкого.[82] Среди сбросивших маски оказался и Минин, бывший в то время уполномоченным наркомата просвещения по вузам и рабфакам[83] Ленинграда. Когда я узнал о троцкистских взглядах Минина, мне стало ясно, кто именно в Москве благоволил ему в 1918 году. Соглашательская политика Минина по отношению к буржуазии начала видеться мне в ином свете, как часть плана Троцкого по дестабилизации обстановки в Республике. Противно вспоминать о том, что когда-то я жал руку Минину.